Erskine Hamilton Childers

Biografia

Childers è nato a Londra. Si trasferì in Irlanda dopo la prima guerra mondiale e visse nella contea di Wicklow con suo padre Robert Erskine Childers. Suo padre aiutò a portare armi in Irlanda per l'Easter Rising, e si oppose al trattato che istituì lo Stato Libero Irlandese. Il più giovane Childers fu educato alla Gresham's School, Holt, e al Trinity College, Cambridge, da cui il suo sorprendente accento britannico dell'upper class.

Nel 1922, quando Childers aveva 16 anni, suo padre fu giustiziato dallo Stato Libero d'Irlanda. Prima della sua esecuzione il vecchio Childers fece promettere al figlio di trovare ogni uomo che aveva firmato la condanna a morte di suo padre e di stringergli la mano.

Dopo aver finito il college in Gran Bretagna Childers lavorò in un ente del turismo a Parigi, finché Éamon de Valera lo invitò a tornare in Irlanda per lavorare per la stampa irlandese. Divenne un cittadino irlandese naturalizzato nel 1938.

Come membro del Fianna Fáil, ha ricoperto una serie di incarichi ministeriali nei gabinetti di Éamon de Valera, Seán Lemass e Jack Lynch, diventando Tánaiste vice capo del governo) nel 1969. Il periodo di Erskine come ministro fu controverso. Un commentatore ha descritto la sua carriera ministeriale come "spettacolarmente fallimentare", ma altri hanno lodato la sua volontà di prendere decisioni difficili.

Childers fu eletto quarto presidente dell'Irlanda il 30 maggio 1973, sconfiggendo Tom O'Higgins con 635.867 voti contro 578.771. Childers, anche se aveva 67 anni, era un gran lavoratore e morì improvvisamente per un attacco di cuore nel novembre 1974, mentre faceva un discorso pubblico al Royal College of Physicians di Dublino.

Al funerale di stato di Childers nella Cattedrale di San Patrizio, a Dublino, parteciparono leader mondiali tra cui Nelson Rockefeller, vicepresidente degli Stati Uniti, il conte Mountbatten di Birmania (in rappresentanza della regina Elisabetta II), Harold Wilson, il primo ministro del Regno Unito e presidenti e capi di stato incoronati dall'Europa e oltre. È stato sepolto nella contea di Wicklow. All'inizio ci si aspettava che alla vedova del presidente Childers, Rita, sarebbe stata offerta la carica di presidente per continuare il suo lavoro, ma è andata invece all'ex capo della giustizia, Cearbhall Ó Dálaigh.

Uno dei figli di Childers, anche lui chiamato Erskine era un funzionario delle Nazioni Unite e segretario generale della Federazione Mondiale delle Associazioni delle Nazioni Unite. Una figlia della seconda moglie Rita, Nessa Childers, è una consigliera del Partito Verde nel Consiglio della Contea di Dún Laoghaire-Rathdown.

Memoriale di Erskine Childers nella Cattedrale di San Patrizio, Dublino.

Carriera politica

Oireachtas
Preceduto da Matteo Davis (Fianna Fáil)	Fianna Fáil Teachta Dála per Athlone-Longford1938-1948	Succeduto da Circoscrizione abolita
Preceduto da Nuova circoscrizione creata	Fianna Fáil Teachta Dála per Longford-Westmeath1948-1961	Succeduto da Circoscrizione abolita
Preceduto da Nuova circoscrizione creata	Fianna Fáil Teachta Dála per Monaghan1961-1973	Seguito da Brendan Toal (Fine Gael)
Uffici politici
Preceduto da Conn Ward	Segretario parlamentare del ministro per il governo locale1944-1948	Seguito da Brendan Corish
Preceduto da James Everett	Ministro delle Poste e dei Telegrafi1951-1954	Seguito da Michael Keyes
Preceduto da Joseph Blowick	Ministro delle terre1957-1959	Seguito da Micheál Ó Móráin
Preceduto da - –	Ministro senza portafoglio23 lug. 1959-27 lug. 1959	Seguito da - –
Preceduto da Ufficio appena creato	Ministro dei Trasporti e dell'Energia1959-1969	Seguito da Brian Lenihan
Preceduto da Joseph Brennan	Ministro delle Poste e dei Telegrafi1966-1969	Seguito da Patrick Lalor
Preceduto da Frank Aiken	Tánaiste1969-1973	Seguito da Brendan Corish
Preceduto da Seán Flanagan	Ministro della Sanità1969-1973
Preceduto da Éamon de Valera	Presidente dell'Irlanda 1973-1974	Seguito da Cearbhall Ó Dálaigh

Lettura aggiuntiva

John N. Young, Erskine H. Childers: Presidente dell'Irlanda