Fiume Finke

Il fiume Finke è stato chiamato "il più antico fiume del mondo", in particolare dagli operatori turistici e in libri e opuscoli popolari. In luoghi come la James Range, il Finke scorre attraverso meandri profondamente incisi (vedi immagine di Google Maps). Poiché i meandri si formano solo in pianura, il fiume deve essersi formato prima che le catene montuose fossero spinte verso l'alto. Questo accadde in un evento di costruzione di montagne conosciuto come l'orogenesi di Alice Springs che avvenne tra 400 e 300 milioni di anni fa, nel periodo Devoniano e Carbonifero. Alcune parti del corso del fiume dovevano già esistere in questo periodo. Le parti meridionali del suo corso devono essere molto più giovani perché le aree dove il Finke ora scorre vicino al confine meridionale del Territorio del Nord, e più a sud, erano sotto il mare durante l'Era Mesozoica, parte del Grande Bacino Artesiano.

L'età del fiume Finke non è unica. Ci sono altri grandi sistemi fluviali di origine montana nell'Australia centrale, compresi i fiumi Todd e Hale, dove le montagne si sono formate nello stesso periodo. Ci sono altre catene montuose di età uguale o maggiore ai MacDonnell Ranges, sia in Australia che in altri continenti. I fiumi in quelle aree potrebbero essersi evoluti da corsi d'acqua ancestrali della stessa età o più vecchi del Finke.