Alice Springs

Storia indigena

Secondo le storie tradizionali Arrernte, la terra intorno ad Alice Springs è stata plasmata da bruchi, cani selvatici, ragazzi viaggiatori, due sorelle, euro e altre figure ancestrali. Ci sono molti siti di importanza tradizionale ad Alice Springs e dintorni. Questi includono Anthwerrke (Emily Gap), Akeyulerre (Billy Goat Hill), Ntaripe (Heavitree Gap), Atnelkentyarliweke (Anzac Hill) e Alhekulyele (Mt. Gillen).

Città precoce

Nel 1862, John McDouall Stuart guidò una spedizione nell'Australia centrale e nella zona dove si trova Alice Springs. Fino al 1930 la città era conosciuta come Stuart. L'Australian Overland Telegraph Line che univa Adelaide a Darwin e alla Gran Bretagna fu completata nel 1872. Seguì il percorso di Stuart. Aprì l'interno all'insediamento europeo permanente. Quando fu trovato oro alluvionale in superficie ad Arltunga, 100 km a est di Alice Springs, nel 1887 molte persone cominciarono a trasferirsi nella zona.

La stazione telegrafica fu costruita vicino a una pozza d'acqua nel fiume Todd, normalmente asciutto. Si pensava che fosse una fonte permanente di acqua, e fu chiamata Alice Springs. Alice era la moglie dell'ex direttore generale delle poste del SudAustralia, Sir Charles Todd. Il fiume Todd prese il nome di Sir Charles.

Il metodo originale di viaggio nell'outback erano i cammelli. Questi treni di cammelli erano gestiti da persone provenienti dalle tribù Pathan della frontiera nord-occidentale dell'India e del Pakistan. Erroneamente venivano chiamati 'afghani' in Australia.

Nel 1929 la Palmerston and Pine Creek Railway fu costruita da Darwin fino a Birdum, nel Territorio del Nord. La Great Northern Railway era stata costruita nel 1891 da Port Augusta fino a Oodnadatta, South Australia. Le linee non si sarebbero incontrate fino al 2003. Il 4 febbraio 2004, il primo treno passeggeri arrivò a Darwin.

Durante gli anni '60 Alice Springs divenne un'importante base di difesa. Circa 700 persone lavorano alla base di monitoraggio satellitare della difesa congiunta USA/Australia Pine Gap.

L'industria principale negli ultimi tempi è il turismo.

Topografia e clima

La città di Alice Springs è costruita sulle rive del fiume Todd, solitamente asciutto. Si trova sul lato nord dei MacDonnell Ranges. La regione dove si trova Alice Springs è conosciuta come l'Australia Centrale, o il Red Centre. È una regione molto secca, composta da diversi deserti.

Le temperature possono variare fino a 28 °C. In estate la temperatura media più alta è di 30 °C. In inverno la temperatura media più bassa può essere di -7,5 °C.

Le precipitazioni possono variare molto da un anno all'altro. La media annuale delle precipitazioni è di 286 mm. Nel 2001 sono caduti 741 mm, ma nel 2002 solo 198 mm.

Alice Springs iniziò come una città per rifornire gli allevamenti di bestiame che arrivarono nella zona. L'arrivo della ferrovia aumentò l'economia e la produttività. Oggi la città rifornisce una regione di 546.046 chilometri quadrati. Ci sono 38.749 persone che vivono nella regione. La regione comprende un certo numero di comunità minerarie e agricole, la Joint Defence Facility a Pine Gap e le attrazioni turistiche dell'Uluru-Kata Tjuta National Park, del Watarrka National Park e dei MacDonnell Ranges.

Nel giugno 2004, 38.749 persone vivevano nella regione. Nella città di Alice Springs vivevano 26.058 persone. Gli aborigeni costituivano circa il 37% degli abitanti della regione di Alice Springs nel 2001.

Popolazione aborigena

Secondo il censimento del 2001, gli aborigeni australiani sono circa il 17% degli abitanti di Alice Springs e il 29% degli abitanti del Territorio del Nord. Alice Springs è il centro commerciale dell'Australia centrale. Gli aborigeni vengono da tutta la regione per utilizzare i servizi della città. I residenti aborigeni di solito vivono nei sobborghi, su affitti speciali (o campi cittadini). Alcuni vivono più lontano, ad Amoonguna, a sud. Molti vivono nelle piccole comunità familiari nelle terre aborigene nelle aree circostanti.

I proprietari tradizionali dell'area di Alice Springs sono gli Arrernte Centrali. Essendo la città più grande dell'Australia centrale, ci sono anche parlanti di almeno altre tredici lingue.

Influenza americana

L'influenza americana ad Alice Springs proviene da Pine Gap, una stazione di localizzazione satellitare statunitense. Si trova a 19 km a sud-ovest di Alice Springs. Pine Gap dà lavoro a 700 americani e australiani. Ci sono circa 2.000 persone nella regione di Alice Springs che sono cittadini americani.

L'influenza americana può essere vista in tutta Alice Springs. Gli americani celebrano ancora tutte le feste principali, tra cui Halloween, il Giorno dell'Indipendenza e il Giorno del Ringraziamento. Di tanto in tanto anche alcuni australiani si uniscono ai festeggiamenti. C'è anche lo sport americano, tra cui il baseball, il basket e il football americano.

Visitatori

Alice Springs ha un gran numero di visitatori:

• Turisti
• Residenti di PineGap
• Aborigeni australiani in visita dalle vicine comunità dell'Australia centrale
• Lavoratori australiani o internazionali con contratti a breve termine (localmente chiamati "blow-in")

Alice Springs ha 19 scuole e college pubblici e privati. Questo include 2 per studenti aborigeni, 7 scuole materne e la Alice Springs School of the Air. La School of the Air fornisce istruzione a studenti in aree remote. Il Campus di Alice Springs dell'Università Charles Darwin offre corsi di TAFE e di istruzione superiore. Il Centro per le tecnologie appropriate è stato istituito nel 1980. Ha una gamma di servizi per incoraggiare e aiutare gli aborigeni a migliorare la loro qualità di vita nelle comunità remote.

Sport

L'Australian Rules Football è uno sport popolare ad Alice Springs. La Central Australian Football League ha diverse squadre e molte persone giocano. Questo sport è molto popolare nelle comunità indigene. Lo stadio locale, Traeger Park, può contenere 10.000 persone. È stato costruito per ospitare partite nazionali AFL e internazionali di cricket. Nel 2004, una partita AFL pre-season Regional Challenge tra il Collingwood Football Club e il Port Adelaide Football Club ha riempito lo stadio.

Il cricket è anche uno sport popolare ad Alice Springs. L'Imparja Cup Cricket Carnival è iniziato nel 1994. Le squadre delle comunità indigene vengono da tutta l'Australia. Un evento sportivo unico, che si tiene ogni anno, è la Henley-on-Todd Regatta. Questa è anche conosciuta come la Todd River Race. Si tratta di una gara su un fiume di sabbia con barche senza fondo. È l'unica regata fluviale a secco del mondo. Un altro evento sportivo insolito è la Camel Cup. Anche questo si tiene ogni anno all'ippodromo locale, Blatherskite Park. Si tratta di un evento di un giorno intero con gare che utilizzano cammelli invece di cavalli.