John McDouall Stuart

La prima vita

Stuart è nato il 7 settembre 1815, a Dysart, Fife, Scozia. Suo padre, William Stuart, era stato capitano dell'esercito britannico. Sua madre era Mary McDouall. Avevano nove figli, John McDouall era il sesto. I suoi genitori morirono quando lui aveva dieci anni. I bambini furono separati e mandati a vivere con parenti diversi. Stuart ha studiato all'Accademia militare e navale scozzese di Edimburgo. Ha studiato per diventare ingegnere e geometra.

Il luogo di nascita di John McDouall Stuart, Dysart

Australia

Nel 1839, Stuart si trasferì ad Adelaide, Australia Meridionale, e iniziò a lavorare come geometra. Adelaide era stata sistemata solo per due anni ed era principalmente ancora una tendopoli. Il governo aveva bisogno di avere delle mappe per poter vendere o affittare il terreno. Stuart lavorò per tre anni ai margini delle aree abitate, misurando la terra e dividendola in blocchi di terreno. Ha imparato a vivere e a viaggiare nel bush australiano. Era conosciuto come un bevitore incallito, che spesso trascorreva giorni e giorni da ubriaco. Quando la recessione ha colpito l'economia del Sud Australia, Stuart si è ritrovato senza lavoro.

Spedizione dell'Australia Centrale 1844

Stuart si unì alla Spedizione dell'Australia Centrale di Charles Sturt per cercare un mare interno nell'agosto del 1844. Sturt era così sicuro che c'era un mare interno nel centro dell'Australia, che prese una grande barca come parte della sua attrezzatura. Stuart si unì al gruppo come disegnatore, che avrebbe redatto le mappe. Gli veniva pagata una sterlina alla settimana e gli veniva fornito del cibo. Stuart e James Poole, il secondo in comando, furono inviati davanti al gruppo principale per trovare l'acqua. Il gruppo principale poteva viaggiare solo alla stessa velocità con cui il loro gregge di pecore poteva camminare. Stuart e Poole trovarono l'acqua a Depot Glen, vicino al sito attuale di Milparinka.

Nel clima caldo e secco dell'estate, il gruppo è rimasto intrappolato nella pozza d'acqua per sette mesi. Stuart ha preso un piccolo gruppo per trovare l'acqua a nord, ovest ed est, ma non ne ha trovata nessuna. Stuart fu lasciato a capo del gruppo principale a Depot Glen. Faceva molto caldo, così scavarono una stanza sotterranea per mantenersi al fresco. Tutti gli uomini si ammalarono di scorbuto a causa della mancanza di frutta e verdura fresca. Questo fece sì che le loro gengive si ammorbidissero e che cadessero i denti. Avevano mal di testa, i loro nasi sanguinavano e la loro pelle cominciava a diventare nera. Quando Poole morì, Stuart fu nominato secondo in comando. Divenne anche il geometra e fece tutta la mappatura, perché Sturt non riusciva a vedere bene. Quando finalmente pioveva, il gruppo cercò di continuare ad andare verso nord ma fu bloccato dalle dune di sabbia del deserto di Simpson. Giravano verso sud e tornavano verso il Darling River. Stuart prese il comando quando Sturt divenne cieco e troppo malato per guidare il gruppo. Sono tornati ad Adelaide dopo sei settimane di duro viaggio. Sturt dovette essere trasportato su un carretto e Stuart, storpido di scorbuto e beriberi, sembrava uno scheletro.

Stuart ci ha messo quasi un anno per riprendersi dalla spedizione. Ha scritto in una lettera: "Ho perso la forza delle mie membra per ... sei mesi, e non sono stato in grado di fare nulla per me stesso per ... dodici mesi". Per gli anni successivi non è stato in grado di lavorare. I soldi che aveva fatto sono stati spesi per i medici e per le spese di vita. Nel 1849 si trasferì vicino a Port Lincoln, nella penisola di Eyre, e lavorò in una fattoria. Ben presto trovò lavoro come topografo nella zona, e incontrò William Finke e James Chambers. Finke e Chambers erano uomini ricchi e pagavano Stuart per esplorare per loro. Volevano che lui trovasse loro nuovi terreni agricoli e acqua, oltre a minerali come l'oro e il rame.

La pozza d'acqua a Depot Glen

1858 spedizione

Stuart ha imparato dal suo viaggio con Sturt che i grandi gruppi non sono stati in grado di muoversi rapidamente attraverso le aride terre australiane. Credeva che un piccolo gruppo avrebbe avuto più successo. Finke lo pagò per scoprire se la terra a nord del lago Torrens sarebbe stata adatta alle pecore. In questo primo viaggio si recò con due uomini, Forster e un giovane aborigeno senza nome. Si presero sei cavalli, cibo sufficiente per sei settimane, un orologio e una bussola. Nel maggio 1858 attraversarono le zone abitate fino a raggiungere la stazione di Oratunga, una delle fattorie più remote del South Australia. Si trova vicino all'attuale città di Blinman, nel nord dei Flinders Ranges. Da qui andarono a nord-ovest e trovarono una pozza d'acqua permanente, Andamooka Waterhole, su un torrente Stuart chiamato Chambers Creek. Da allora è stato rinominato Stuart Creek. Il paese era molto arido, e riuscirono a trovare acqua solo nei pozzi aborigeni. Il terreno sassoso faceva male ai piedi dei cavalli. Alla fine di luglio raggiunsero il sito dell'attuale città di Coober Pedy. I loro cavalli erano in cattive condizioni e non avevano più cibo. Stuart decise di cambiare direzione verso sud-ovest e cercare di raggiungere la costa vicino a Fowlers Bay. I giovani aborigeni non andarono oltre e tornarono indietro. Aveva paura degli altri aborigeni nella zona in cui stavano andando. Stuart disse che la terra era "... tetra, lugubre, terribile deserto". Stuart e Forster raggiunsero la costa a Denial Bay nell'agosto del 1858, e ritornarono nei terreni agricoli aborigeni entro l'11 settembre. Avevano completato un viaggio di 2.400 km (1.491 miglia) in quattro mesi. Egli consegnò il suo diario e le mappe al governo del Sud Australia. Come ricompensa, a Stuart fu dato in affitto un terreno di 1.000 miglia quadrate a Chambers Creek.

Stuart Creek (Chambers Creek), Australia Meridionale


Stuart al Lago di Torrens

La seconda spedizione di Stuart nel 1859

L'esploratore ufficiale del governo del Sud Australia, Benjamin Herschel Babbage, ha seguito le mappe di Stuart e si è recato a Chambers Creek. Egli ha riferito che la mappa mostrava che il torrente era segnato 46 km (29 miglia) troppo lontano a nord. Stuart tornò a Chambers Creek per ispezionare nuovamente la zona. Questa spedizione fu pagata da James Chambers e William Finke, che si resero conto del valore di un approvvigionamento idrico affidabile dall'altra parte dei laghi salati. Stuart lasciò la stazione di Oratunga il 2 aprile 1859, con un piccolo gruppo, tre uomini e 14 cavalli. Tra gli uomini che portò con sé c'erano un naturalista e artista bavarese, David Herrgott, e Louis Müller, stoccatore e botanico. Sia Herrgott che Müller erano stati entrambi minatori d'oro a Victoria, e avrebbero saputo cercare l'oro nel paese intorno a Chambers Creek. Non portavano molte attrezzature, solo una coperta per dormire, ma niente tende. L'unico cibo che prendevano era farina, manzo essiccato (carne secca), tè, zucchero e tabacco. In questo viaggio prese più attrezzatura che il suo orologio e la bussola; un sestante, una copia dell'Almanacco Astronomico e un telescopio.

Stuart ha preso un'altra strada per Chambers Creek, attraversando un varco tra i laghi salati esplorati dal maggiore Peter Warburton all'inizio dell'anno. Herrgott trovò un gruppo di 12 sorgenti artesiane, che Stuart chiamò come lui. Questo nome divenne in seguito l'insediamento di Herggott Springs. Il nome fu cambiato di nuovo durante la prima guerra mondiale a causa dei forti sentimenti antitedeschi in Australia. La città ora si chiama Marree, come la parola aborigena per indicare l'opossum. Queste sorgenti erano sorgenti di monticello; nel corso di migliaia di anni il sale nell'acqua aveva formato piccole colline, e l'acqua usciva da esse come l'acqua di un vulcano. Alcuni dei tumuli erano alti più di 50 m. Erano preziosi perché fornivano acqua affidabile per le persone e gli animali che si spostavano a nord verso Chambers Creek.

Dopo aver nuovamente sondato Chambers Creek, Stuart ha esplorato l'area a nord-ovest di Chambers Creek. Hanno trovato altre sorgenti di monticello che Stuart ha chiamato Elizabeth Springs in onore di una delle figlie di Chamber. Proseguirono a nord-ovest e cercarono l'oro nella Davenport Range. Trovarono altre sorgenti che chiamarono la Fonte della Speranza. Sono riusciti a proseguire e hanno trovato altre sorgenti, che Stuart ha chiamato Freeling Springs, in onore del maggiore Freeling, un politico del Sud Australia. Quando superarono l'attuale sito di Oodnadatta, sia gli uomini che i cavalli soffrivano per la mancanza di acqua e di cibo adeguato. Le scarpe dei cavalli si erano consumate nelle rocce intorno al Davenport Range. Il 12 giugno 1859, Stuart si voltò e tornò indietro. Si diressero verso sud fino a Port Augusta e poi presero una barca per tornare ad Adelaide.

Terza spedizione 1859

Il governo del Sud Australia ha offerto un premio di 2.000 sterline alla prima persona che ha attraversato l'Australia da sud a nord. Speravano che questo fosse un percorso per la Australian Overland Telegraph Line che avrebbe collegato l'Australia alla linea proveniente dall'Europa. I piani di Stuart e Chambers per il viaggio non sono stati accettati dal governo. Il governo mandò Alexander Tolmer a guidare il viaggio. La sua spedizione non riuscì ad uscire dalle zone abitate. Nell'agosto del 1859, un mese dopo il suo ultimo viaggio, Stuart tornò a fare altri rilievi per Chambers a Chambers Creek. Con William Darton Kekwick e altri due uomini, presero 12 cavalli ed esplorarono il lato ovest del lago Eyre. Chambers e Stuart credevano che il lago potesse contenere l'acqua. Invece Stuart trovò del fango dopo aver camminato per diversi chilometri nel lago salato secco. Trovò un'altra sorgente di monticello artesiano, alta più di 30 metri, che chiamò William Springs, in onore di uno dei figli di Chamber. Poi partì per la Fonte della Speranza. Vide delle praterie e alla fine fece una base a Freeling Springs. Esplorò gran parte dell'area circostante sperando di trovare l'oro. Il 6 gennaio 1860, con le sue scorte di cibo che si stavano esaurendo, e due degli uomini che si rifiutarono di andare oltre, Stuart tornò di nuovo a casa.

Il sale secco del lago Eyre

Quarta spedizione settembre 1860

C'era molto sostegno per una spedizione che attraversava l'Australia. A Melbourne, la più grande spedizione esplorativa della storia australiana, la Victorian Exploring Exploring Expedition, era in corso di organizzazione per la traversata. Questa divenne nota come la spedizione Burke and Wills, dal nome dei suoi due leader, Robert O'Hara Burke e William John Wills. Stuart sapeva che sarebbe stato in grado di viaggiare più lontano e più velocemente andando solo con un piccolo gruppo. Nel marzo del 1860, con Kekwick, Benjamin Head e 13 cavalli, Stuart lasciò Chambers Creek e si diresse a nord. Furono i primi europei ad entrare nell'Australia centrale. Raggiunsero il Finke River, i MacDonnell Ranges e la strana formazione rocciosa che Stuart chiamava Chambers Pillar. Il 23 aprile, Stuart scoprì che si trovavano proprio al centro dell'Australia. Ha dato il nome a una piccola collina vicino al punto Mount Sturt, in onore di Charles Sturt. Stuart e Kekwick salirono sulla collina e alzarono la bandiera britannica. Stuart scrisse che la bandiera sarebbe stata un segno per gli aborigeni "...che l'alba della libertà, della civiltà e del cristianesimo sta per scoppiare su di loro". Il nome fu poi cambiato in Central Mount Stuart. Da qui Stuart cercò di andare a nord-ovest per raggiungere il fiume Victoria. Questo li portò nel deserto di Tanami, ma non riuscirono a trovare l'acqua e furono costretti a tornare indietro.

Hanno continuato a viaggiare verso nord, oltre il sito della città di Tennant Creek. Il 26 giugno hanno raggiunto un torrente, ora chiamato Attack Creek, a circa 2.400 km (1.491 miglia) a nord di Adelaide. Un folto gruppo di aborigeni di un gruppo chiamato Warramunga, attaccò gli esploratori. I Warrumunga lanciarono dei boomerang contro gli esploratori, e poi incendiarono l'erba. Stuart e i suoi uomini hanno sparato con i loro fucili contro i Warrumunga, ma Stuart non dice nel suo diario se qualcuno è rimasto ucciso o ferito. Gli uomini lasciarono rapidamente il torrente e si diressero verso sud.

Stuart decise che non potevano andare più a nord perché erano a corto di cibo, l'acqua scarseggiava e i cavalli erano in cattive condizioni. Scrisse: "...penso che sarebbe una follia e una follia tentare di fare di più". Il viaggio di ritorno fu molto difficile. Stuart poteva cavalcare solo per poche ore al giorno; un giorno ha scavato una buca nella sabbia e ci si è rannicchiato dentro. Head era così affamato che rubò del cibo, che gli lasciò ancora meno cibo. I loro vestiti erano solo stracci strappati e i loro corpi erano coperti di lividi causati dallo scorbuto. Stuart scrisse nel suo diario che "I miei uomini hanno ormai perso tutta l'energia di un tempo... e si muovono come se avessero cent'anni". È triste vederli..." Stuart scrisse nel suo diario che le piaghe sulle mani le avevano rese troppo dolorose per essere usate e che poteva solo sedersi in sella. Le gengive erano diventate così doloranti e i denti così allentati che poteva mangiare solo farina bollita in acqua. Scrisse il 16 maggio che "...quasi desideravo che la morte venisse a liberarmi dalla mia spaventosa tortura...". Le medicine che aveva con sé non gli sono state d'aiuto.

Gli esploratori sono tornati ad Adelaide mentre Burke e Wills iniziavano il loro viaggio verso nord da Melbourne. Stuart fu trattato come un eroe quando arrivò ad Adelaide. Nel 1859 la Royal Geographical Society di Londra gli regalò un orologio d'oro. Questo fu dato all'esploratore conte Paul Strzelecki per essere riportato in Australia.

Il costo dell'esplorazione di Stuart era stato pagato da Chambers. Per questo motivo Stuart non ha voluto mettere a disposizione del pubblico i suoi diari e le sue mappe. Questo portava a sostenere che Stuart non si fosse realmente recato così a nord e che mentisse sulle sue scoperte. A Victoria si diceva addirittura che Stuart non era andato davvero a nord, ma che si era nascosto in una cantina di Adelaide.

Colonna delle camere


Centrale Mt Stuart

Quinta spedizione 1861

Il pubblico e i giornali cominciarono a parlare di una corsa attraverso il continente australiano. Stuart, esperto e abituato a muoversi velocemente, poteva battere la spedizione di Burke and Wills, meglio equipaggiata ma molto lenta. Dopo i loro fallimenti con le spedizioni di Babbage e Tolmer, il governo del Sud Australia ora credeva che Stuart avrebbe avuto successo se avesse avuto abbastanza supporto. Hanno dato 2.500 sterline per organizzare un'altra spedizione e hanno fornito dieci uomini armati per proteggere Stuart da altri attacchi degli aborigeni. Chambers accettò di fornire più cavalli e di pagare il salario di Stuart e Kekwick. A Victoria, un poliziotto fu mandato a dire a Burke di andare nel Golfo di Carpentaria il più velocemente possibile, ma Burke aveva già sentito parlare del previsto viaggio di Stuart. Burke divise il suo gruppo in due, e lasciando la maggior parte dei suoi rifornimenti a Menindee sul Darling River, si diresse a nord verso Cooper Creek.

Il 1° gennaio 1861, Stuart con un gruppo di 12 uomini e 49 cavalli partì da Chambers Creek. Il caldo rendeva difficile trovare l'acqua e molte pozze d'acqua dei suoi primi viaggi erano asciutte. A febbraio Stuart mandò indietro due uomini con cinque cavalli. Raggiunsero il confine settentrionale del South Australia più o meno nello stesso periodo in cui Burke e Wills raggiunsero il Golfo di Carpentaria. È riuscito a percorrere 240 km a nord di Attack Creek, dove ha trovato una grande pozza d'acqua che ha chiamato Glandfield Lagoon, dal nome del sindaco di Adelaide. Chambers in seguito cambiò il nome sulle mappe di Stuart in Newcastle Waters, dal nome del Duca di Newcastle, un politico britannico. Da qui Stuart cercò di nuovo un modo per andare a nord ovest verso il fiume Victoria, ma non riuscì a trovare l'acqua. Con il cibo che scarseggiava, gli uomini che si ammalavano e i cavalli in cattive condizioni, Stuart decise di tornare ad Adelaide. Burke e Wills non erano tornati a Cooper Creek ed erano scomparsi.

A Stuart fu conferita la medaglia di patrono della Royal Geographical Society per il 1861.

Praterie vicino ai Macdonnell Ranges

Imágenes principales

Stuart partì per il suo terzo tentativo di attraversare l'Australia il 25 ottobre 1861. Questa spedizione fu chiamata la Grande spedizione esplorativa del Nord. Il gruppo era: John McDouall Stuart, William Darton Kekwick, Francis William Thring, William Patrick Auld, Stephen King Jnr., John William Billiatt, James Frew Jnr., Heath Nash, John Woodforde, John McGorrery e Frederick George Waterhouse.

McGorrey era un fabbro che sarebbe stato in grado di riparare le scarpe dei 78 cavalli del gruppo. Waterhouse era un naturalista che sarebbe stato in grado di tenere una nota scientifica delle loro scoperte. Stuart si ferì quando un cavallo rimase in piedi sulla mano destra e rimase indietro per un mese per riprendersi. Venne a conoscenza della morte di Burke e Wills a Cooper Creek.

Il gruppo lasciò Chambers Creek l'8 gennaio 1862, percorrendo tra i 30 e i 50 chilometri al giorno. Il passo veloce fece sì che nelle prime tre settimane morirono otto cavalli e Woodforde partì e tornò indietro. Stuart lasciò alcuni dei rifornimenti e tagliò la quantità che ogni uomo poteva mangiare. A Mount Hay, nell'Australia centrale, sono stati di nuovo attaccati dai guerrieri aborigeni, ma non sono stati all'altezza delle armi del gruppo e diversi potrebbero essere stati uccisi.

Hanno raggiunto Newcastle Waters in tre mesi, e poi si sono presi una settimana di riposo. Stuart trascorse le cinque settimane successive alla ricerca dell'acqua. Alla fine trovò una serie di pozzi, torrenti e fiumi che gli permisero di proseguire verso nord. Ha rinunciato a cercare di raggiungere il fiume Victoria. Quando arrivarono al fiume Roper, che era stato esplorato da Ludwig Leichhardt nel 1845, sapeva di poter andare facilmente ad ovest verso il Golfo di Carpentaria, ma scelse invece di proseguire verso nord. Auld disse più tardi che "...le zanzare e le mosche erano terribili. Le nostre mani, i nostri piedi e il nostro collo erano pieni di vesciche con i loro morsi". Attraversarono la terra di Arnhem, e fecero la strada lungo il confine dell'attuale Parco Nazionale di Kakadu. Seguirono il fiume Adelaide, ma quando il terreno divenne troppo morbido e fangoso, andarono più a nord verso il fiume Mary e alla fine raggiunsero il mare.

Arrivarono al Golfo di Van Diemen il 24 luglio 1862. Su un ramo d'albero alto alzarono una bandiera della Union Jack con il nome di Stuart ricamato sopra, che era stata fatta dalla figlia di Chamber, Elizabeth. Il legno dell'albero, che da allora è stato distrutto, fa parte della collezione della Royal Geographical Society of South Australia. Il gruppo ha dovuto percorrere 3.400 km (2.113 miglia) per tornare ad Adelaide. Il cibo stava diventando scarso e il clima caldo significava che c'era poca acqua. Molti cavalli morirono e Stuart fu di nuovo costretto a lasciare l'attrezzatura. Waterhouse ha dovuto lasciare tutte le sue piante e gli animali raccolti con cura. Gli uomini erano molto affamati e anche fucilati e mangiavano dingo. Stuart era in cattive condizioni di salute ed era diventato cieco. Non poté parlare per diversi giorni e gli uomini pensarono che sarebbe morto. Non era in grado di cavalcare il suo cavallo, e fecero un letto con lunghi pali e coperte che si potevano portare tra due cavalli. Stuart fu trasportato per 960 km (597 mi) con questo metodo. dopo aver attraversato i MacDonnell Ranges, scoprirono che era caduta la pioggia e che c'era molta erba. Raggiunte le zone abitate, Stuart venne a sapere che il suo amico e compagno James Chambers era morto. Lasciò Kekwick a capo del gruppo e andò avanti con Auld. Salirono sul treno a Kapunda e arrivarono ad Adelaide il 17 dicembre 1862.

Stuart e il suo gruppo ricevettero un'accoglienza speciale ad Adelaide il 16 gennaio 1863. Si vestono con i loro vecchi abiti e si recano in città come eroi. Questo fu anche il giorno in cui Burke e Wills furono sepolti a Melbourne dopo il fallimento della loro spedizione.

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Vita più tardiva

Stuart era in cattive condizioni di salute, quasi cieco, e aveva una mano destra storpia dopo il sesto viaggio. Con Chambers morto, non aveva più un lavoro. Il governo cercò di non pagargli la ricompensa di 2.000 sterline, dicendo di aver pagato il costo della spedizione. Dopo le pressioni del pubblico, si sono arresi, ma hanno investito il denaro e hanno dato a Stuart solo una piccola somma ogni anno. Stava bevendo molto alcol e nessuno dei suoi amici gli avrebbe dato alcun aiuto. Il governo allora voleva 500 sterline per l'affitto del terreno che gli avevano dato a Chambers Creek. Stuart lo vendette al fratello di James Chambers, John Chambers, per sole 200 sterline, perdendo così denaro per l'affare.

Decise di tornare in Gran Bretagna nell'aprile del 1864. Visse con sua sorella Mary a Glasgow, in Scozia. La Royal Geographical Society chiese al governo del Sud Australia una pensione per Stuart, ma dissero che era stato ricompensato a sufficienza con la concessione di terreni. Durante il dibattito sulla pensione si disse che non era stata l'esplorazione a rovinargli la salute, ma le sue abitudini nel bere. Soffriva di demenza, ed è possibile che avesse anche la tubercolosi. Morì a Londra il 5 giugno 1866 per un ictus e fu sepolto nel cimitero verde di Kensal. Al funerale andarono solo sette persone, quattro parenti, due membri della Royal Geographical Society e Alexander Hay, un contadino del Sud Australia che si trovava a Londra in quel periodo. La tomba è stata danneggiata durante la Seconda Guerra Mondiale, ma è stata riparata nel 2011 dalla Stuart Society e dalla Royal Geographical Society of South Australia.

La Australian Overland Telegraph Line è stata costruita lungo il percorso intrapreso da Stuart. Usando i suoi appunti sono stati facilmente in grado di trovare le scorte d'acqua e gli alberi per fare i pali. La precisione delle sue mappe ha reso la costruzione della linea molto più facile. Il suo viaggio è ricordato nella Stuart Highway, una delle principali strade australiane che collega Port Augusta a Darwin. Segue in gran parte lo stesso percorso scoperto da Stuart. Nel giugno 1904, una statua di Stuart è stata collocata ad Adelaide. La Royal Geographical Society of South Australia ha una sedia e un tavolo in legno realizzati da Stuart nel 1854.

Benjamin Head ha detto più tardi di Stuart "... che era un leader nato degli uomini: il più acuto piccolo uomo che si possa trovare in un anno di marcia".

Statua di Stuart ad Adelaide

Conclusione

Stuart e A.C. Gregory erano probabilmente i più grandi esploratori dell'entroterra australiano. Quest'ultimo era certamente finanziato e attrezzato molto meglio di Stuart, che ha dovuto fare affidamento sul sostegno di Chambers e Finke piuttosto che sul governo dello Stato. Poteva benissimo essere possibile per Stuart raggiungere la costa nord prima se avesse avuto il sostegno del governo che Gregory, Babbage e Tolmer avevano ottenuto. Detto questo, non lo fece e fu totalmente spinto a raggiungere la costa nord nonostante le malattie e le afflizioni che probabilmente aveva da quando era arrivato nel sud dell'Australia e che lo avrebbero visto morire così presto in Inghilterra nel 1866. Gli attributi chiave che hanno fatto di Stuart uno, se non il migliore esploratore dell'entroterra, includono:

- Aveva un'eccezionale capacità di calcolo e di navigazione che gli permetteva di capire esattamente dove si trovava.

- Ha trascorso più tempo sul campo e ha esplorato più terra di qualsiasi altro esploratore senza la perdita di un uomo.

-Ha imparato da ogni viaggio quanto spingere i limiti fisici e quando tornare indietro.

- Comprendeva e si prendeva cura dei suoi cavalli e conosceva i loro limiti e la loro capacità di muoversi rapidamente sulla terraferma e fino a che punto ogni tipo potesse sopravvivere senza acqua. - Era coraggioso, un grande leader e la sua preoccupazione e il rispetto per i suoi compagni di spedizione era ricambiato.