Lago Eyre

Il lago Eyre si trova nella regione desertica più secca dell'Australia centrale. È un grande sistema di lago endoreico, il che significa che l'acqua entra, ma non esce. Quando l'acqua evapora, il lago si asciuga lasciando un lago salato secco. Il lago di solito non si asciuga completamente, spesso c'è acqua in piccole aree sulla superficie del lago. La velocità con cui l'acqua si asciuga è di 2,5 m (98 in) all'anno, che è circa 20 volte di più delle precipitazioni nella zona.

Riempimento

Durante la stagione umida i fiumi del Queensland scorrono verso il lago attraverso il Channel Country. Questi fiumi drenano circa un sesto dell'Australia, un'area grande come la Spagna. Quanta acqua raggiunge il lago dipende dalla quantità di pioggia che cade nel Queensland. Dal 1885 il lago si è riempito nel 1886/1887, 1889/1890, 1916/1917, 1950, 1955 e 1974-1976. Nel 1974 il lago Eyre era profondo 6 m (20 piedi). La pioggia locale ha riempito il lago Eyre fino a 3,5 m (11 ft) nel 1984 e nel 1989. Le piogge molto forti del gennaio 2007 hanno impiegato circa sei settimane per raggiungere il lago, ma hanno messo solo una piccola quantità di acqua al suo interno. Nel febbraio 2009, l'acqua delle piogge alluvionali nel Queensland scorreva lungo i torrenti verso il lago percorrendo circa 40 km al giorno. Il lago si riempie a circa 1,5 m (5 ft) ogni tre anni, a 4 m (13 ft), ogni dieci anni, e si riempie circa quattro volte ogni 100 anni.

Asciugatura

Quando il lago Eyre è pieno, l'acqua è quasi dolce e i pesci d'acqua dolce nativi possono viverci. Il lago diventa più salato quando la crosta di sale di 450 mm si dissolve in sei mesi. Questo uccide milioni di pesci. Quando è profondo circa 4 metri, il lago è salato come il mare. Diventa più salato quando l'acqua evapora. A circa 500 mm di profondità il lago diventa di un colore "rosa" a causa di un pigmento beta-carotene prodotto dall'alga Dunaliellasalina.

Le spiagge create dall'azione delle onde suggeriscono che durante il Periodo Caldo Medievale il lago Eyre probabilmente teneva l'acqua permanente a livelli superiori a quelli del 1974.

Gli aborigeni locali, gli Arabunna, hanno storie che spiegano la creazione del lago Eyre. Queste storie fanno parte delle loro tradizioni sacre e vengono raccontate solo alle persone iniziate.

I pesci d'acqua dolce che si trovano nel lago pieno includono l'abramide osseo (Nematolosa erebi), la sottospecie del Lake Eyre Basin del pesce persico dorato (Macquaria ambigua) e varie piccole specie di hardyhead (Craterocephalus spp). L'hardyhead del lago Eyre può vivere in acque fino a 15 volte più salate dell'oceano.

Quando c'è acqua, più di 8 milioni di uccelli, di più di 60 specie diverse, affollano il lago. I pellicani sono di solito i primi ad arrivare, seguiti da gabbiani argentati, svassi capelluti, svassi australiani, cormorani, anatre, cavalieri d'Italia, nibbi, falchi e aquile cuneate. Gli scienziati non sanno ancora come gli uccelli sanno quando il lago contiene acqua.

C'è anche una lucertola, il Drago del Lago Eyre, Ctenophorus maculosus, che vive nel fango fresco sotto la crosta di sale del lago.

Il Lake Eyre Yacht Club è un piccolo gruppo di persone che naviga sulle inondazioni del lago, compresi i recenti viaggi nel 1997, 2000, 2001, 2004, 2007 e 2009. Un certo numero di 6 m Trailer Sailers ha navigato sul lago Eyre nel 1975, 1976 e 1984 quando la profondità delle inondazioni ha raggiunto i 3-6 m.

La crosta salina del lago non è spessa e può rompersi come vetro sotto il peso di una persona. A Level Post Bay, la crosta è più di un metro di spessore, e a causa della sua superficie piatta è stato il luogo di vari tentativi di record di velocità su terra. Nel 1964, il pilota britannico Sir Donald Campbell stabilì un nuovo record di 664 km/h (413 mph), nella Bluebird-Proteus CN7.

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