Il disastro nucleare di Fukushima è una serie di guasti alle apparecchiature in corso, fusione dei reattori e rilascio di materiali radioattivi nella centrale nucleare di Fukushima Daiichi, a seguito del terremoto e dello tsunami di Tōhoku dell'11 marzo 2011. La centrale dispone di sei reattori nucleari separati, mantenuti dalla Tokyo Electric Power Company (TEPCO). L'incidente è il secondo più grande incidente nucleare dopo il disastro di Chernobyl del 1986, ma più complesso in quanto tutti i reattori sono coinvolti.
Al momento del terremoto, il reattore 4 era stato disalimentato mentre il 5 e il 6 erano in arresto a freddo per manutenzione programmata. I reattori rimanenti si sono spenti automaticamente dopo il terremoto, ma l'intero impianto è stato allagato, compresi i generatori a bassa quota e i quadri elettrici nei sotterranei dei reattori e le pompe esterne per l'approvvigionamento di acqua di mare fredda. Il collegamento alla rete elettrica è stato interrotto. Tutta l'energia per il raffreddamento è andata perduta e i reattori hanno iniziato a surriscaldarsi. Ci fu una parziale fusione del nocciolo nei reattori 1, 2 e 3; esplosioni di idrogeno distrussero la parte superiore degli edifici che ospitavano i reattori 1, 3 e 4; un'esplosione danneggiò il contenimento all'interno del reattore 2; scoppiò un incendio nel reattore 4. Nonostante la chiusura iniziale, i reattori 5 e 6 hanno cominciato a surriscaldarsi. Le barre di combustibile nucleare esaurite immagazzinate nelle piscine di ogni edificio del reattore si sono surriscaldate a causa del calo del livello dell'acqua nelle piscine.
I timori di perdite di radiazioni hanno portato a un'evacuazione di 20 km (12 miglia) di raggio intorno all'impianto, mentre i lavoratori sono stati esposti alle radiazioni e sono stati temporaneamente trasferiti in vari momenti. Il 20 marzo è stata ripristinata la rete elettrica in alcune parti dell'impianto, ma i macchinari dei reattori da 1 a 4, danneggiati da inondazioni, incendi ed esplosioni, non funzionavano ancora. L'allagamento con acqua radioattiva attraverso i sotterranei delle unità 1-4 continua a impedire l'accesso per effettuare le riparazioni. Le misurazioni nelle zone del nord del Giappone a 30-50 km dall'impianto hanno mostrato livelli di cesio radioattivo abbastanza alti da destare preoccupazione. La vendita del cibo coltivato nella zona è stata vietata. È stato suggerito che le misurazioni mondiali dello iodio 131 e del cesio 137 indicano che le emissioni di Fukushima sono dello stesso ordine di grandezza di quelle degli isotopi del disastro di Chernobyl del 1986;
I funzionari di Tokyo hanno detto che l'acqua del rubinetto non dovrebbe essere usata per preparare il cibo per i bambini. La contaminazione da plutonio è stata rilevata nel terreno in due siti dello stabilimento. Due lavoratori ricoverati in ospedale per precauzione il 25 marzo erano stati esposti tra i 2000 e i 6000 mSv di radiazioni alle caviglie quando si trovavano in acqua nell'unità 3. I livelli di radiazione variavano notevolmente nel tempo e nel luogo.
Le emergenze nucleari a Fukushima I in Giappone e in altri impianti nucleari hanno sollevato interrogativi sul futuro dell'energia nucleare. Platts, un sito web di notizie sull'energia, ha affermato che "la crisi delle centrali nucleari giapponesi di Fukushima ha spinto i principali paesi consumatori di energia a rivedere la sicurezza dei loro reattori esistenti e a mettere in dubbio la velocità e la portata delle espansioni pianificate in tutto il mondo". A seguito del disastro nucleare di Fukushima, l'Agenzia Internazionale per l'Energia ha dimezzato la stima della capacità di generazione nucleare supplementare da costruire entro il 2035.
