Incidente nucleare

L'11 marzo 2011, il devastante terremoto di magnitudo 9.0 e lo tsunami di Sendai hanno avuto luogo in Giappone. Di conseguenza, le centrali nucleari di Fukushima Daiichi, Fukushima Daini, Onagawa e Tōkai, composte da undici (11) reattori, sono state automaticamente chiuse in seguito al terremoto.

A Fukushima Daiichi e Daini le onde dello tsunami hanno superato le dighe e distrutto i sistemi di alimentazione di riserva diesel. Questa perdita di potenza ha causato gravi problemi tra cui due grandi esplosioni a Fukushima Daiichi e perdite di radiazioni. Più di 200.000 persone sono state evacuate. Le registrazioni sismiche presso sei impianti di centrali nucleari valutati hanno indicato che gli impianti erano stati esposti ad accelerazioni di picco del terreno di 0,037-0,383 g e velocità di picco del terreno di 6,18-52,62 cm/sec.

Un anno dopo l'incidente, il bilancio ufficiale delle morti legate all'incidente di Fukushima è di cinque: una causata dal terremoto, un'altra ha avuto un infarto, due persone sono annegate, e un'ultima persona è morta in ottobre per cause non dichiarate. Nessuna delle morti è stata causata dalle radiazioni.

Il disastro di Chernobyl è stato un grave incidente alla centrale nucleare di Chernobyl il 26 aprile 1986, con un'esplosione nell'impianto e la successiva contaminazione radioattiva dell'area circostante. È finora il peggiore incidente nucleare nella storia dell'energia nucleare. Un pennacchio di ricaduta radioattiva si diffuse su parti dell'Unione Sovietica occidentale, dell'Europa orientale e occidentale, della Scandinavia, del Regno Unito, dell'Irlanda e del Nord America orientale. Vaste aree di Ucraina, Bielorussia e Russia furono gravemente danneggiate, costringendo i responsabili a dover evacuare e reinsediare più di 336.000 persone. Circa il 60% del fallout radioattivo atterrò in Bielorussia, secondo i dati ufficiali post-sovietici.

L'incidente fece preoccupare molte persone sulla sicurezza dell'industria nucleare sovietica. Di conseguenza, i piani per altre centrali nucleari furono messi in attesa e il governo sovietico, che non era molto aperto con i suoi dati, dovette renderne pubblici altri. I paesi ora indipendenti di Russia, Ucraina e Bielorussia hanno dovuto spendere un sacco di soldi e tempo per la decontaminazione e i costi sanitari dell'incidente di Chernobyl. Nessuno sa quante persone sono morte a causa di questo incidente. Questo perché i sovietici hanno coperto le informazioni, non hanno completato gli elenchi e non hanno permesso ai medici di elencare le "radiazioni" come motivo della morte di alcune persone. La maggior parte delle morti previste a lungo termine, come quelle per cancro, non si sono ancora verificate ed è difficile dire che Chernobyl sia stata la ragione completa della loro morte.

A Fukushima I e II le onde dello tsunami hanno superato le dighe e distrutto i sistemi di alimentazione di riserva diesel, portando a gravi problemi tra cui due grandi esplosioni a Fukushima I e la perdita di radiazioni.

Il 28 marzo 1979, la centrale nucleare Unit 2 della Three Mile Island Nuclear Generating Station (TMI-2) nella contea di Dauphin, Pennsylvania, vicino a Harrisburg, subì una fusione parziale del nucleo.

L'incidente di Three Mile Island è stato il peggiore incidente nella storia del nucleare commerciale americano, anche se non ha provocato morti o feriti tra i lavoratori della centrale o tra i membri della comunità vicina.

L'incidente si è sviluppato nel corso di cinque giorni di tensione, mentre una serie di agenzie a livello locale, statale e federale cercavano di diagnosticare il problema e decidere se l'incidente in corso richiedesse o meno una completa evacuazione di emergenza della popolazione. I dettagli completi dell'incidente sono stati scoperti solo molto più tardi. Alla fine, il reattore fu messo sotto controllo. Anche se circa 25.000 persone vivevano entro cinque miglia dall'isola al momento dell'incidente, non si sono verificate lesioni identificabili a causa delle radiazioni, e un rapporto del governo ha concluso che "il numero previsto di cancri mortali in eccesso a causa dell'incidente... è circa uno". Ma l'incidente ebbe gravi conseguenze economiche e di pubbliche relazioni, e il processo di pulizia fu lento e costoso. Ha anche favorito un grande declino nella popolarità pubblica dell'energia nucleare, esemplificando per molti i peggiori timori sulla tecnologia nucleare e, fino al disastro di Chernobyl sette anni dopo, è stato considerato il peggiore incidente nucleare civile del mondo.

La centrale nucleare Davis-Besse è una centrale nucleare con un solo reattore situata sulla riva sud-occidentale del lago Erie vicino a Oak Harbor, Ohio. Secondo la Nuclear Regulatory Commission, Davis-Besse è stata la fonte di due dei cinque incidenti nucleari più pericolosi negli Stati Uniti dal 1979.

L'SL-1, o Stationary Low-Power Reactor Number One, era un reattore nucleare sperimentale dell'esercito degli Stati Uniti che subì un'esplosione di vapore e una fusione nel gennaio 1961, uccidendo i suoi tre operatori. La causa diretta fu il ritiro improprio da parte di una squadra di manutenzione di una singola asta di controllo del reattore. L'evento è l'unico incidente di reattore mortale riportato negli Stati Uniti.

Il 10 ottobre 1957, il nucleo di grafite di un reattore nucleare britannico a Windscale, in Cumbria, prese fuoco, rilasciando notevoli quantità di contaminazione radioattiva nell'area circostante. L'evento, noto come l'incendio di Windscale, è stato considerato il peggiore incidente nucleare del mondo fino all'incidente di Three Mile Island nel 1979.

L'incendio stesso ha rilasciato circa 20.000 curie (700 terabecquerel) di materiale radioattivo nella vicina campagna. Particolarmente preoccupante era l'isotopo radioattivo iodio-131, che ha un'emivita di soli 8 giorni ma viene assorbito dal corpo umano e immagazzinato nella tiroide. Come risultato, il consumo di iodio-131 porta spesso al cancro della tiroide.

Nessuno è stato evacuato dalla zona circostante, ma c'era la preoccupazione che il latte potesse essere pericolosamente contaminato. Il latte di circa 500 km² delle campagne vicine fu distrutto (diluito mille volte e scaricato nel Mare d'Irlanda) per circa un mese.

Mayak è il nome di un impianto di ritrattamento del combustibile nucleare a 150 km a nord-ovest di Chelyabinsk in Russia. Le condizioni di lavoro a Mayak hanno portato a gravi rischi per la salute e a molti incidenti, con un grave incidente avvenuto nel 1957.

Il disastro di Kyshtym del 1957 avvenne quando il guasto al sistema di raffreddamento di un serbatoio che conteneva decine di migliaia di tonnellate di scorie nucleari disciolte provocò un'esplosione non nucleare con una forza stimata in circa 75 tonnellate di TNT (310 gigajoule), che rilasciò circa 20 MCi (740 petabecquerel) di radiazioni. In seguito, almeno 200 persone morirono per malattia da radiazioni, 10.000 persone furono evacuate dalle loro case, e 470.000 persone furono esposte alle radiazioni.

I reattori nucleari diventano facili bersagli durante i conflitti militari e, negli ultimi tre decenni, sono stati ripetutamente attaccati:

• Tra il 18 dicembre 1977 e il 13 giugno 1979: attacchi alla centrale nucleare di Lemoniz in Spagna mentre era ancora in costruzione.
• Nel settembre 1980: L'Iran bombarda il complesso nucleare di Al Tuwaitha in Iraq, nell'operazione Scorch Sword.
• Nel giugno 1981: un attacco aereo israeliano distrusse completamente l'impianto di ricerca nucleare iracheno di Osirak.
• L'8 gennaio 1982: Umkhonto we Sizwe attaccò la centrale nucleare di Koeberg in Sudafrica mentre era ancora in costruzione.
• Tra il 1984 e il 1987: l'Iraq ha bombardato sei volte l'impianto nucleare iraniano di Bushehr.
• In Iraq nel 1991: gli Stati Uniti hanno bombardato tre reattori nucleari e un impianto pilota di arricchimento.
• Nel 1991: l'Iraq ha lanciato missili Scud contro la centrale nucleare israeliana di Dimona.
• Nel settembre 2003: Israele ha bombardato un reattore siriano in costruzione.

Le radiazioni sono dannose per la salute e ci sono stati molti incidenti causati dalle radiazioni:

• 17 morti - Instituto Oncologico Nacional di Panama, agosto 2000-marzo 2001. pazienti che ricevono il trattamento per il cancro alla prostata e il cancro della cervice ricevono dosi letali di radiazioni.
• 13 morti - Incidente di radioterapia in Costa Rica, 1996. 114 pazienti hanno ricevuto un'overdose di radiazioni da una sorgente di Cobalto-60 che veniva utilizzata per la radioterapia.
• 11 morti - Incidente di radioterapia a Saragozza, Spagna, dicembre 1990. Pazienti malati di cancro sottoposti a radioterapia; 27 pazienti sono stati feriti.
• 10 morti - incidente di radioterapia a Columbus, 1974-1976, 88 feriti dalla sorgente Cobalto-60.
• 8 morti - Incidente radioattivo in Marocco, marzo 1984.
• 7 vittime - incidente di radioterapia a Houston, 1980.
• 5 morti - Sorgente di radiazioni persa, Baku, Azerbaigian, URSS, 5 ottobre 1982. 13 feriti.
• 4 morti - Incidente di Goiânia, 13 settembre 1987. 249 persone hanno ricevuto una grave contaminazione da radiazioni dalla fonte radiografica persa.
• 4 morti - Incidente radioattivo a Città del Messico, 1962.
• 3 vittime - Tre morti e dieci feriti sono stati causati a Samut Prakarn, Thailandia, quando un'unità di radioterapia è stata smantellata, febbraio 2000.
• 1 vittima - incidente radiologico di Mayapuri, India, aprile 2010.
• 1 vittima - Malfunzionamento INES livello 4 a RA2 a Buenos Aires, Argentina, l'operatore Osvaldo Rogulich muore giorni dopo.

• Incidenti nucleari in Giappone
• Sito di test del Nevada