Gamemaster

Il termine gamemaster e il lavoro stesso si possono trovare nell'hobby del gioco postale. Nel senso di un gioco di ruolo, è stato usato per la prima volta da Chivalry & Sorcery, e nel wargaming è stato usato nel set di regole di Guidon Games del 1973, Ironclad. Nella maggior parte dei giochi play-by-mail, i giocatori controllano eserciti o paesi e inviano le azioni che vogliono fare al GM. Il GM poi invia regolarmente lo stato di gioco più recente a tutti i giocatori.

Ogni sistema di gioco ha il proprio nome per il gamemaster, come "giudice", "narratore", "arbitro", "direttore", o "narratore", e questi nomi non solo descrivono il ruolo del gamemaster in generale ma aiutano anche a spiegare come il gioco deve essere gestito. Per esempio, lo Storyteller System usato nei giochi di narrazione della White Wolf Game Studio chiama il suo gamemaster "narratore", mentre il gioco di ruolo Marvel Super Heroes, incentrato su regole e ambientazioni, chiama il suo gamemaster "giudice". Il gioco di ruolo basato sui cartoni animati Toon chiama il suo gamemaster "animatore". Alcuni giochi usano nomi specifici del sistema o dell'ambientazione (strettamente legati all'ambientazione o al "sapore" del gioco) per il gamemaster, come il Dio della Hollyhock in Nobilis, dove la hollyhock significa vanità, o il più noto di questi nomi, "Dungeon Master" (o "DM") in Dungeons & Dragons.

Il gamemaster prepara la sessione di gioco per i giocatori e i personaggi che interpretano (conosciuti come personaggi dei giocatori o PC), descrive gli eventi che si svolgono e decide i risultati delle azioni dei giocatori. Il gamemaster tiene anche traccia dei personaggi non giocanti (PNG) e degli incontri casuali, così come dello stato generale del mondo di gioco. La sessione di gioco (o "avventura") potrebbe essere descritta come un'opera teatrale, in cui i giocatori sono gli attori principali, e il GM porta il palco, la scenografia, la trama di base su cui è costruito il copione improvvisato (non pianificato), così come tutte le parti secondarie e i personaggi di supporto. I Gamemasters possono anche essere responsabili dei giochi da tavolo RPG, creando gli eventi e impostando le sfide.

I quattro grandi "cappelli"

Si può dire che un gamemaster indossa quattro "cappelli" nel suo ruolo, cioè i quattro lavori principali che fa come parte del lavoro complessivo di GM.

• Scrittore: Il GM pianifica (in modo molto lasco) la trama della storia di cui i Personaggi Giocanti diventeranno eroi (o cattivi, o ricchi, o quello che vogliono); creando (o scegliendo) l'ambientazione, riempiendola di cattivi e altri PNG, e dando loro qualsiasi background, motivazioni, piani e/o risorse (oggetti, ricchezza o cose simili che possiedono) di cui hanno bisogno.
• Direttore: Durante il gioco, mentre ognuno degli altri giocatori di solito controlla le azioni di uno dei Personaggi Giocanti, il GM decide le azioni di tutti i PNG a seconda delle necessità. Il GM può anche controllare uno o più PNG che viaggiano con il party (comunemente noto come GMPC, GameMaster Player Character), ma questo può essere aperto all'abuso in quanto il Game Master che ha un PNG "domestico" può renderlo prevenuto verso di lui o il gruppo nel suo complesso.
• Arbitro: Nella maggior parte dei giochi di ruolo da tavolo, le regole sono fornite per risolvere le discussioni (evitando il problema "Bang! sei morto!"/"No, hai mancato!" di giocare senza regole). Ci si aspetta che il GM prenda una decisione quando le regole non sono chiare o non coprono un certo evento. Il GM può anche permettere o fare "Regole della casa" per coprire tali eventi o per far giocare il gioco in modo diverso rispetto alle normali regole. Poiché il gamemaster è spesso visto come il responsabile del suo gruppo di gioco, ci si aspetta anche che risolva argomenti che non hanno a che fare con le regole del gioco.
• Manager: Il lavoro meno ufficiale del GM (e a volte più sorprendente) è quello di mettere insieme il gioco in primo luogo. Spesso ci si aspetta che siano loro a scegliere i giocatori, a scegliere le date e gli orari per giocare, a trovare un posto per giocare e a bilanciare le esigenze di tutti gli altri giocatori.

Nei primi mondi virtuali i gamemaster lavoravano come moderatori o amministratori; nei MUD i gamemaster erano chiamati "maghi". Il gamemastering nella forma che si trova nei giochi di ruolo tradizionali è stato usato anche nei mondi virtuali che si gestiscono per lo più da soli. Tuttavia, la moderazione umana è stata talvolta considerata ingiusta o sbagliata in un mondo che è altrimenti gestito da programmi informatici. Quando i giochi online sono diventati più grandi e più popolari, il lavoro dei gamemaster è cresciuto fino ad includere il servizio clienti per una comunità online. Un gamemaster in un tale gioco è o un giocatore volontario che è stato lì per molto tempo, o qualcuno che lavora per l'editore del gioco. Fanno in modo che tutti seguano le regole del gioco sbarazzandosi degli spammer, dei killer di giocatori, degli imbroglioni e degli hacker e risolvendo i problemi dei giocatori con un servizio clienti generale. Per il loro lavoro usano strumenti speciali e personaggi che permettono loro di fare cose come teletrasportarsi dai giocatori, creare oggetti e guardare i log che registrano le azioni dei giocatori. Spesso, i giocatori che non sono contenti del gioco incolpano i GM per qualsiasi problema. Tuttavia, questa colpa non è giusta, poiché la maggior parte dei GM non sono sviluppatori e non possono risolvere questo tipo di problemi.

America Online Online Gaming Forum (che non è più in uso) usava dei volontari scelti tra le domande dei suoi utenti. Queste persone erano chiamate OGF dagli altri membri, e i loro nomi di schermo indicavano il loro ruolo (ad esempio, OGF Moose, ecc.). Mentre gli utenti dovevano solo essere membri di AOL per usare l'Online Gaming Forum, gli OGF avevano poteri come le "Guide" di AOL e potevano usarli a loro piacimento quando lo ritenevano giusto.

World of Warcraft ha dipendenti della Blizzard Entertainment che servono come gamemaster per aiutare gli utenti con molti problemi di gioco, chat, e altre cose come problemi di account e di pagamento. Un gamemaster in questo gioco può parlare ai giocatori attraverso la chat con testo blu, e avranno anche una speciale etichetta "GM" e il logo Blizzard davanti al loro nome.

RuneScape ha più di 500 moderatori che lavorano per Jagex Games Studio per aiutare i giocatori e fare lavoro amministrativo nel gioco e nei forum del sito. Questi moderatori Jagex, come vengono chiamati, di solito hanno la parola "Mod" e una corona d'oro che precede i loro nomi di account che i normali giocatori non possono usare. Il gioco ha anche Player Moderators e Forum Moderators che sono giocatori volontari che aiutano con la moderazione, avendo il potere di silenziare (bloccare dalla chat) altri giocatori che infrangono le regole.

Si noti che alcuni giochi, come Neverwinter Nights e Vampire: The Masquerade - Redemption, sono adattamenti videoludici di giochi di ruolo da tavolo che vengono giocati online con un giocatore che funge da gamemaster nello stesso modo in cui lo farebbe nella vita reale.

Il Gamemastering, a volte chiamato Orchestrazione, è usato nei giochi pervasivi per guidare i giocatori lungo un percorso che lo scrittore del gioco vuole. Per assicurarsi che un buon gamemastering possa avvenire, sono necessarie quattro cose: un qualche modo per i game master di conoscere gli eventi attuali e le informazioni del gioco; questo permette loro di prendere buone decisioni; le decisioni devono essere messe in atto nel gioco, o attraverso il sistema di gioco o in persona; e infine è necessario un modo per inviare messaggi sia per la comunicazione diegetica (suoni che ci si aspetta di sentire nel mondo di gioco) che non diegetica (suoni che ovviamente non fanno parte del mondo di gioco). Un buon gamemastering in questo tipo di gioco a volte ha bisogno di interfacce utente speciali che sono uniche per un certo gioco.

A volte, i GM da tavolo non riescono a trovare giocatori che vogliono giocare nella stessa ambientazione, linea di prodotti o stile di gioco nella loro area locale. Il personal computer in rete ha dato una risposta con i programmi di chat online. I gamemasters con il giusto equipaggiamento possono trovare giocatori online e un gruppo può incontrarsi usando chat room, forum o altri mezzi elettronici.

Rispetto ai giochi da tavolo standard (e ai giochi pensati per essere giocati online), questo formato di chat online cambia parecchio l'equilibrio dei doveri di un gamemaster. Le descrizioni richiedono più preparazione, anche quando si usa il taglia e incolla; la recitazione e le abilità vocali non possono essere usate per trasmettere la personalità dei PNG e dei mostri, rendendo più utile la musica di sottofondo come aiuto al gioco. Il GM avrà probabilmente bisogno di copie delle registrazioni dei personaggi dei giocatori, non potendo guardare gli originali come in un normale gioco faccia a faccia. Il formato costringe anche al problema (in particolare quando i giocatori non si conoscono tutti) se lasciare tutto il lancio dei dadi al GM, o se fidarsi che tutti i giocatori diano onestamente i risultati dei loro lanci (il sistema dell'onore può essere messo a dura prova quando tirare bene è una cosa molto buona).

Tuttavia, nel tempo ci sono state delle risposte a questi problemi. L'uso di software Wiki aiuta i GM e i giocatori a tenere traccia dei dati di gioco, a volte trasformandosi in un aiuto di gioco fatto in casa. Il software di scripting permette di fare parti difficili del gioco (per esempio una formula complicata o un sacco di lanci di dadi) premendo un pulsante. La teleconferenza permette ai gruppi di usare la voce, il video e una lavagna condivisa per interagire. L'uso della tecnologia per permettere il gioco online sta crescendo, come si vede in prodotti come D&D Insider.

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