I computer analogici sono dispositivi meccanici o elettronici che risolvono i problemi. alcuni sono usati per controllare le macchine. Una volta erano l'unico modo per controllare una macchina, e sono ancora utilizzati nei casi in cui i computer digitali non sono la scelta migliore. L'abaco, un dispositivo digitale chiamato anche computer, fu usato dai babilonesi intorno al 2500 a.C.
Il primo computer analogico in metallo conosciuto è stato il dispositivo di Antikythera. Tuttavia, questo non è stato certamente il primo in altre forme. Alcuni pensano che le invenzioni mentali contino come computer analogici, come l'invenzione dello zero (Antico Egitto 1700 a.C.). Ma in quel caso quasi tutte le invenzioni dell'umanità conterebbero come computer analogici, e non è proprio così che si usa il termine.
Certamente l'invenzione del regolo calcolatore è stata importante per i calcoli. Essi furono sviluppati nel XVII secolo da William Oughtred, dopo il lavoro di John Napier sui logaritmi. I regoli calcolatori sono sicuramente macchine calcolatrici meccaniche. Erano gli strumenti più comunemente usati nella scienza e nell'ingegneria prima degli anni '60 e '70.
Per la rivoluzione industriale l'invenzione del governatore di James Watt è stata fondamentale, perché si trattava di un controllo a retroazione negativa per pompe e motori di grandi dimensioni. Infatti la maggior parte dei computer analogici lavora con dati continui piuttosto che con dati discreti o digitali. Sono come modelli astratti del mondo reale. Un motore analogico modella gli aspetti critici del motore reale.
