Una formazione, o formazione rocciosa, è l'unità fondamentale della litostratigrafia.
Una formazione è costituita da un certo numero di strati di roccia. Essi hanno una litologia simile (rocce), facies sedimentarie (aspetto) o altre proprietà. Le formazioni non sono definite sullo spessore degli strati di roccia, e lo spessore delle diverse formazioni può quindi variare notevolmente.
Il concetto di strati o strati definiti formalmente è centrale nella stratigrafia. Una formazione può essere divisa in "membri" e sono a loro volta raggruppati in "gruppi".
Le formazioni sono state inizialmente descritte come marcatori del tempo, in base alla datazione relativa e alla legge di sovrapposizione. Le divisioni della storia della Terra erano le formazioni descritte e messe in ordine cronologico dai geologi e stratigrafi del XVIII e XIX secolo.
Le formazioni rocciose si formano per deposizione sedimentaria in ambienti che possono persistere per centinaia di milioni di anni. Ad esempio, il bacino di Hammersley a Pilbara, nell'Australia occidentale, è un bacino sedimentario proterozoico dove si conservano intatti fino a 1200 milioni di anni di sedimentazione. Qui, fino a 300 milioni di anni sono rappresentati da una singola unità di formazione a bande di ferro e scisto.
