L'eone proterozoico viene prima del fanerozoico. Era un periodo prima della prima abbondante vita complessa sulla Terra. Il nome Proterozoico deriva dal greco "vita precedente". L'Eone Proterozoico si estendeva da 2500 milioni di anni fa (mya) a 541 mya. È la parte più recente dell'ex Precambriano.
Il Proterozoico è costituito da 3 ere geologiche, dalla più antica alla più giovane:
- Paleoproterozoico: da 2500 a 1600 milioni di anni fa
- Mesoproterozoico: da 1600 a 1000 mya
- Neoproterozoico: da 1000 a 542 mya
Gli eventi ben identificati sono stati:
- Diverse glaciazioni, tra cui la Terra a palla di neve durante il periodo criogenico nel tardo Neoproterozoico.
- I segmenti di crostata rapida si raccolgono nei continenti. I supercontinenti si formano sotto forma di Laurentia (Paleoproterozoico) e Rodinia (Neoproterozoico).
- Tettonica a piastra precoce.
- Ossigenazione dell'atmosfera, il Grande Evento dell'Ossigenazione.
- Per la prima volta si verificano depositi di sabbia e carbonato puliti (inalterati dalla metamorfosi).
- Primo fossile di eucariote a 2,1 miliardi di anni. p57
- Il periodo Ediacaran (da 635 a 542mya) che è caratterizzato dall'evoluzione di abbondanti organismi multicellulari dal corpo molle.
Lo studio di queste rocce mostra che l'eone è caratterizzato da un massiccio e rapido accrescimento continentale (unico nel suo genere nel Proterozoico), da cicli supercontinentali e dalla costruzione di montagne.
