La geofisica (/dʒiːoʊfɪzɪks/) è la fisica della Terra e del suo ambiente nello spazio. È anche lo studio della Terra attraverso la misurazione delle cose e la raccolta di dati. A volte geofisica significa solo studiare la geologia della terra come la sua forma, il campo gravitazionale e magnetico, la struttura interna e la composizione. Può anche significare come questi creano la tettonica a placche, i magmi, il vulcanismo e la formazione delle rocce.
Alcuni geofisici ora studiano anche il ciclo idrologico, compresa la neve e il ghiaccio. Studiano come si muovono gli oceani e l'atmosfera. Studiano l'elettricità e il magnetismo nell'atmosfera, la ionosfera e la magnetosfera. Anche il modo in cui la terra e il sole si influenzano a vicenda fa parte della geofisica.
La geofisica è stata riconosciuta come un'area di studio speciale solo nel XIX secolo. Ma nella storia antica c'erano geofisici. Le prime bussole magnetiche furono realizzate nel IV secolo a.C. e il primo sismoscopio fu costruito nel 132 a.C. Isaac Newton applicò la sua teoria della meccanica alle maree e alla precessione dell'equinozio. Furono sviluppati strumenti per misurare la forma della Terra, la densità e il campo gravitazionale, nonché parti del ciclo dell'acqua. Nel XX secolo furono sviluppati metodi geofisici per l'esplorazione a distanza della Terra solida e dell'oceano.
Lo studio della geofisica può aiutare a risolvere problemi quali le risorse minerali, la riduzione dei rischi naturali e la protezione dell'ambiente. I dati delle indagini geofisiche aiutano a trovare giacimenti di petrolio, depositi minerali, acque sotterranee e reperti archeologici. Tali dati possono anche indicare lo spessore dei ghiacciai e dei suoli, e dire quali aree hanno danni ambientali che dovrebbero essere riparati.
