Struttura della Terra
La struttura della Terra è divisa in strati. Questi strati sono sia fisicamente che chimicamente diversi. La Terra ha uno strato solido esterno chiamato crosta, uno strato altamente viscoso chiamato mantello, uno strato liquido che è la parte esterna del nucleo, chiamato nucleo esterno, e un centro solido chiamato nucleo interno. La forma della terra è uno sferoide oblato, perché è leggermente appiattito ai poli e sporgente all'equatore.
I confini tra questi strati sono stati scoperti da sismografi che hanno mostrato il modo in cui le vibrazioni rimbalzavano sugli strati durante i terremoti. Tra la crosta terrestre e il mantello c'è un confine chiamato moho. È stata la prima scoperta di un grande cambiamento nella struttura della Terra man mano che si va più in profondità.
- La crosta è lo strato più esterno della Terra. È fatta di rocce solide. È fatta per lo più di elementi più leggeri, silicio, ossigeno, alluminio. Per questo motivo, è conosciuta come sial (silicio = Si; alluminio = Al) o felsic.
- Il mantello è lo strato della Terra proprio sotto la crosta. È costituito principalmente da ossigeno, silicio e dall'elemento più pesante, il magnesio. È conosciuto come sima (Si per silicio + ma per magnesio) o mafico. Il mantello stesso è diviso in strati.
- La parte superiore del mantello è solida e costituisce la base della crosta. È costituita dalla pesante peridotite della roccia. Le placche continentali e oceaniche comprendono sia la crosta vera e propria che questo strato superiore solido del mantello. Insieme questa massa costituisce la litosfera. Le placche litosferiche galleggiano sull'astenosfera semiliquida sottostante.
- Estenosfera superiore: magma
- Aesthenosfera inferiore
- Manto inferiore
- Il nucleo della Terra è fatto di ferro solido e nichel, e si trova a circa 5000-6000 °C.
- Il nucleo esterno è uno strato liquido sotto il mantello.
- Il nucleo interno è il centro stesso della Terra.
Una spiegazione completa di questi effetti non è ancora chiara. Sembra che la temperatura e la pressione elevate causino cambiamenti nella cristallizzazione dei minerali, cosicché la composizione potrebbe essere una sorta di miscela mutevole di liquido e cristalli.
Diagramma dello spaccato della terra. Le proporzioni non sono precise
Il moho
Il moho, detto propriamente discontinuità di Mohorovičić, è il confine tra la crosta terrestre e il mantello. Fu scoperto dal sismologo croato Andrija Mohorovičić nel 1909. Egli scoprì che i sismogrammi dei terremoti mostravano due tipi di onde sismiche. C'è un'onda bassa più lenta che arriva per prima, e un'onda profonda più veloce che arriva per seconda. Egli ha ragionato che l'onda più profonda cambiava velocità quando arrivava appena sotto il mantello. La ragione per cui andava più veloce era che il materiale del mantello era diverso da quello della crosta.
La discontinuità si trova 30-40 km sotto la superficie dei continenti, e meno in profondità sotto i fondali oceanici.
Fori per la foratura
I geologi cercano di arrivare al Moho da anni. Alla fine degli anni Cinquanta e all'inizio degli anni Sessanta il Progetto Mohole non ha ricevuto abbastanza sostegno, ed è stato annullato dal Congresso degli Stati Uniti nel 1967. Gli sforzi sono stati fatti anche dall'Unione Sovietica. Raggiunsero la profondità di 12.260 metri in 15 anni, il buco più profondo del mondo, prima di abbandonare il tentativo nel 1989.
Il raggiungimento della discontinuità è ancora un importante obiettivo scientifico. Una proposta più recente prende in considerazione una capsula di tungsteno autodecrescente. L'idea è che la capsula sia riempita di materiale radioattivo. Questo emetterebbe abbastanza calore da fondere la roccia circostante e la capsula verrebbe tirata giù per gravità.
Il progetto giapponese Chikyū Hakken ("Scoperta della Terra") prevede di utilizzare un'officina di perforazione per trivellare la crosta oceanica più sottile. Il 6 settembre 2012 la nave di trivellazione scientifica in acque profonde Chikyu ha stabilito un nuovo record mondiale trivellando e ottenendo campioni di roccia da oltre 2.111 metri sotto il fondale marino al largo della penisola di Shimokita in Giappone, nell'Oceano Pacifico nord-occidentale.
Isola di Macquarie
Macquarie Island, al largo della Tasmania, è il punto d'incontro di due enormi placche oceaniche: la Pacific Plate e la Indo-Australian Plate. L'isola è fatta di materiale spinto dal profondo del mantello terrestre. Si pensa che la roccia ofiolitica verde si sia formata in corrispondenza del moho, ed è stata portata su da una dorsale medio-oceanica. Ora viene in superficie, perché le due placche si stanno accartocciando. È l'unico posto sulla Terra dove questo accade attualmente. Ci sono altri luoghi dove si trova l'ofiolite, ma sono stati allevati molti milioni di anni fa. Le ofioliti si trovano in tutte le principali fasce montuose del mondo.
Domande e risposte
D: Quali sono gli strati della Terra?
R: La struttura della Terra è divisa in quattro strati. Questi includono uno strato solido esterno chiamato crosta, uno strato altamente viscoso chiamato mantello, uno strato liquido che costituisce la parte esterna del nucleo chiamato nucleo esterno e un centro solido chiamato nucleo interno.
D: Come viene descritta la forma della Terra?
R: La forma della Terra è descritta come uno sferoide oblato, il che significa che è leggermente appiattita ai poli e rigonfia all'equatore.
D: Cosa è stato scoperto tra la crosta terrestre e il mantello?
R: Tra la crosta terrestre e il mantello è stato scoperto un confine chiamato Moho. Questa scoperta ha mostrato importanti cambiamenti nella struttura man mano che si scende in profondità.
D: Quali elementi costituiscono la maggior parte della crosta terrestre?
R: La maggior parte della crosta terrestre è composta principalmente da elementi più leggeri, come silicio, ossigeno e alluminio. Per questo motivo è conosciuta come sial (silicio = Si; alluminio = Al) o felsica.
D: Che cosa costituisce la maggior parte del mantello terrestre?
R: La maggior parte del mantello terrestre è composta principalmente da ossigeno, silicio e dall'elemento più pesante magnesio, che lo rende noto come sima (Si per silicio + ma per magnesio) o mafico.
D:Che tipo di roccia forma la parte superiore del mantello?
R:La parte superiore del mantello forma la base della crosta ed è composta da una roccia pesante, la peridotite. Insieme alle placche continentali e oceaniche, forma la litosfera.
D:Quali sono le caratteristiche e la composizione del nucleo terrestre? R:Il nucleo della Terra è composto principalmente da ferro e nichel, la sua temperatura è di circa 5000-6000 °C, simile alla fotosfera del sole. La sua composizione potrebbe cambiare in una miscela di liquidi e cristalli a causa dell'elevata pressione e temperatura.
