Grande balzo in avanti

Mao voleva che la Cina fosse in grado di produrre cibo per il paese e produrre cibo da esportare; voleva anche che la Cina producesse molti beni. Per fare questo iniziò il Grande Balzo in Avanti. Alcune persone furono costrette a dare la loro terra al governo. Molte persone dovevano lavorare nelle fattorie per il governo, chiamate anche cooperative agricole. Più tardi, queste cooperative furono messe insieme per coinvolgere migliaia di persone. Nel 1958, il novantotto per cento (98%) delle persone che lavoravano nelle fattorie erano in queste cooperative.

Nel 1958 ci fu un buon raccolto. Tuttavia, questo cominciò a cambiare l'anno successivo.

La gente credeva che piantare le piante vicine fosse un bene. Tuttavia, i raccolti non crescevano così bene quando erano vicini. Questo portò a raccolti di grano inferiori nel 1959. Dopo di che i raccolti furono cattivi anche perché le risorse non furono usate bene. Questo durò almeno fino al 1961.

Il cambiamento in Cina è stato messo in programma. Mao voleva che la Cina avesse una produzione industriale maggiore della Gran Bretagna in quindici anni. Più tardi accorciò questo ad un anno. Se alle persone non piaceva il ritmo veloce del programma, di solito venivano uccise. Nel 1958, 550.000 persone furono uccise perché non erano d'accordo con il governo.

Poiché il governo spendeva molto denaro per l'industria, il paese aumentò il suo debito. Per raggiungere gli obiettivi di produzione, molte persone costruivano altiforni nel loro cortile. Poi cercavano di produrre ferro per gli utensili. Tuttavia, questo non funzionava molto bene. La gente finiva per fondere cose buone, trasformandole in cose inutilizzabili.

I leader gareggiavano tra loro per vedere chi riusciva a fare più cose. Questo portava le fattorie ad essere dimenticate. I leader mentivano anche sulla quantità di raccolti che venivano coltivati. Dicevano al governo che stavano producendo più di quanto non facessero in realtà. Nel 1959, il paese cominciò a rimanere senza cibo. Questo perché vendevano il loro grano ad altri paesi. Questo problema fu aggravato dal fatto che la produzione delle fattorie stava diminuendo. Alla gente non era nemmeno permesso di lasciare le aree in cui viveva. Questo significava che non potevano cercare cibo in altri posti. In alcuni villaggi un quarto o un terzo delle persone moriva. Le ragazze e gli anziani erano denutriti. I neonati e i molto vecchi erano i primi a morire.

Si pensa che la carestia abbia ucciso tra i 16,5 e i 40 milioni di persone.

Il governo cercò di fermare la carestia cancellando gli ordini di tecnologia. Invece, importarono cibo per far mangiare la gente. Tuttavia, l'economia della Cina continuò a cadere dopo la fine del Grande Balzo in Avanti. I lavoratori erano stressati e l'Unione Sovietica tolse il suo sostegno alla Cina. Mao usò la rivoluzione culturale per punire coloro che sosteneva fossero la causa del fallimento.

• Rivoluzione culturale