Gli aironi sono uccelli trampolieri della famiglia Ardeidae. Ci sono 64 specie riconosciute in questa famiglia. Alcune sono chiamate garzette o tarabusi invece di aironi.
All'interno della famiglia, tutti i membri dei generi Botaurus e Ixobrychus sono indicati come tarabusi, e sono un gruppo monofiletico all'interno degli Ardeidae.
D'altra parte, gli aironi non sono un gruppo biologicamente distinto, e sono chiamati garzette perché sono principalmente bianchi e/o hanno pennacchi decorativi. Anche se le garzette hanno la stessa struttura degli aironi più grandi, tendono ad essere più piccole.
La classificazione delle singole specie di airone/egretta è irta di difficoltà, e non c'è ancora un chiaro consenso sulla corretta collocazione di molte specie in uno dei due generi principali, Ardea e Egretta.
Sebbene gli aironi assomiglino agli uccelli di altre famiglie, come le cicogne, gli ibis e le spatole, differiscono da questi per volare con il collo retratto, non disteso. Sono anche uno dei gruppi di uccelli che hanno la "polvere giù".
Alcuni membri di questo gruppo nidificano colonialmente sugli alberi; altri, in particolare i tarabusi, usano i canneti.
Altri esempi: