I tarabusi sono uccelli acquatici che vivono principalmente in siti d'acqua dolce. Sono un tipo di airone, uccelli trampolieri della famiglia Ardeidae. Hanno il collo più corto e sono più riservati degli altri aironi. La maggior parte di loro si mimetizza bene tra le canne dove fanno i loro nidi.
I tarabusi formano una sottofamiglia monofiletica degli aironi, i Botaurinae.
I tarabusi di solito frequentano i canneti e aree paludose simili, e si nutrono di anfibi, rettili, insetti e pesci. A differenza delle simili cicogne, ibis e spatole, aironi e tarabusi volano con il collo retratto, non disteso.
Erano chiamati hæferblæte in inglese antico; la parola "bittern" è arrivata in inglese dal francese antico.
I tarabusi sono suddivisi in tre generi. Il genere Ixobrychus contiene principalmente specie piccole. Il genere Botaurus ha i tarabusi più grandi. C'è una sola specie in un terzo genere, Zebrilus. La distribuzione dei tarabusi è praticamente mondiale.
