Highland (Bò Ghàidhealach): razza bovina scozzese — caratteristiche e storia

Highland (Bò Ghàidhealach): razza bovina scozzese dal folto mantello e grandi corna. Resistente, con carne pregiata a basso colesterolo. Scopri storia e caratteristiche.

Il bestiame delle Highlands (gaelico scozzese: Bò Ghàidhealach; scozzese: Heilan coo) è una razza bovina scozzese. Hanno lunghe corna e lunghi mantelli ondulati e lanosi. Il lungo pelo esterno oleoso copre un sottopelo lanoso. Questo li rende ben adatti alle condizioni delle Highlands, che hanno un'alta piovosità annuale e talvolta venti molto forti.

Le Highlands sono allevate principalmente per la loro carne. Sono originari delle Highlands scozzesi e delle Ebridi Esterne. Sono stati menzionati per la prima volta nel VI secolo d.C. Da allora sono stati esportati in tutto il mondo.

Sono una razza resistente. Il loro pelo lungo permette loro di svernare nelle valli. I tori possono pesare fino a 800 kg e le mucche fino a 500 kg. Il loro latte ha generalmente un alto contenuto di grasso di burro. La loro carne, che è di altissima qualità, ha un contenuto di colesterolo inferiore a quello di altre varietà di carne bovina.

Origine e storia

La razza Highlands è originaria delle regioni settentrionali della Scozia e delle isole occidentali (Ebridi). È una tra le razze bovine più antiche del Regno Unito: testimonianze e descrizioni si ritrovano in documenti storici a partire dal VI secolo d.C. Nel XIX secolo, con la nascita dei registri di razza e delle società zootecniche, la selezione e la diffusione della Highland si intensificarono. La razza fu esportata in numerosi paesi (Nord America, Scandinavia, Australia, Nuova Zelanda e altri) grazie alla sua rusticità e alla qualità della carne.

Caratteristiche fisiche

• Manto doppio: pelo esterno lungo, oleoso e impermeabile che protegge dall'acqua e dal vento, e sottopelo folto e lanoso che isola dal freddo.
• Corna: presenti in entrambi i sessi; le femmine tendono ad avere corna più sottili e rivolte verso l'alto, i tori corna più robuste e spesso più orizzontali.
• Taglia e peso: i tori possono raggiungere fino a circa 800 kg, le vacche intorno ai 400–500 kg; però esistono variazioni a seconda della linea di allevamento.
• Colori: il colore più comune è il rosso (red), ma esistono anche nero, giallo, bruno, brinato, argentato e vari tipi di pezzature e maculature.
• Longevità e fertilità: razza longeva, con femmine che spesso rimangono fertili e produttive per molti anni; sono note per facilità di parto e buone capacità materne.

Allevamento e utilizzo

Le Highlands sono principalmente allevate per la produzione di carne: la loro carne è apprezzata per sapore intenso, tenerezza relativa e contenuto di grassi e colesterolo spesso inferiore rispetto ad altre razze da carne. Non sono razza da latte, benché il latte abbia un alto contenuto di materia grassa.

Per le loro caratteristiche adattative, vengono utilizzate anche per il mantenimento di pascoli marginali e per progetti di conservazione della biodiversità: riescono a convertire foraggi poveri in carne e contribuiscono alla gestione dei paesaggi rurali.

Gestione e salute

• Ambiente: prosperano in climi freddi e umidi; il mantello li protegge dai rigori invernali, ma vanno comunque gestiti con attenzione in condizioni estreme.
• Alimentazione: sono efficienti nel trasformare erba di pascolo anche di qualità non elevata; in allevamenti intensivi si integra la dieta con fieni e concentrati secondo necessità produttive.
• Salute: razza robusta e resistente a molte malattie, ma richiede normali pratiche di gestione veterinaria (vaccinazioni, controllo parassiti, cura degli zoccoli).
• Riproduzione: buona fertilità e facilità di parto rendono la Highland adatta anche ad allevatori con limitate risorse per la gestione dei parti problematici.

Qualità della carne

La carne di Highland è spesso descritta come saporita e magra, con un buon rapporto tra tessuto magro e grasso intramuscolare. Questo la rende apprezzata nei mercati di nicchia e tra i consumatori attenti alla qualità e alla sostenibilità. La razza è spesso valorizzata in circuiti di produzione biologica o di filiera corta.

Distribuzione e conservazione

Oggi la Highland è presente in molti paesi oltre alla Scozia, grazie a esportazioni avvenute tra XIX e XX secolo. Esistono associazioni e registri di razza in vari stati che si occupano di mantenere il patrimonio genetico e promuovere standard zootecnici.

Curiosità

• La Highland è spesso usata come simbolo della Scozia nei media e nel turismo.
• Il mantello lungo conferisce loro un aspetto molto caratteristico che li rende popolari anche per l'allevamento amatoriale e l'equiturismo.
• Nonostante l'aspetto “selvatico”, molte linee sono estremamente docili e abituate alla presenza umana se gestite correttamente.

In sintesi, il bestiame delle Highlands è una razza storica e versatile: ideale per ambienti difficili, apprezzata per la qualità della carne e per la sua capacità di contribuire alla gestione sostenibile del territorio.

Domande e risposte

D: Che cos'è il bovino delle Highlands?

D: Perché i bovini Highland sono adatti alle condizioni delle Highlands?

D: Qual è l'uso principale dei bovini Highland?

D: Da dove provengono i bovini delle Highland?

D: Quando sono stati menzionati per la prima volta i bovini delle Highland?

D: Qual è la gamma di peso dei tori e delle mucche delle Highlands?

D: Il latte e la carne dei bovini Highland sono di buona qualità?

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