Storia del baseball negli Stati Uniti

La prima menzione conosciuta del baseball negli Stati Uniti fu una legge del 1791 di Pittsfield, Massachusetts, che vietava di giocare entro 80 metri (73 m) dalla casa di riunione della città. Nel 1903, il giornalista sportivo britannico Henry Chadwick scrisse un articolo dicendo che il baseball derivava da un gioco britannico chiamato rounders. Un gioco che Chadwick aveva giocato da ragazzo in Inghilterra. Ma il dirigente di baseball Albert Spalding non era d'accordo. Il baseball, disse Spalding, era fondamentalmente uno sport americano e iniziò in America. Per decidere decisero di lasciare che Abraham G. Mills risolvesse la questione dirigendo una commissione. Dopo tre anni trovarono che Abner Doubleday aveva inventato il passatempo nazionale.

Nel 2004, lo storico del baseball John Thorn ha scoperto l'ordinanza cittadina del 1791, mettendo la connessione di Pittsfield al baseball 48 anni prima che Abner Doubleday accettasse l'invenzione del gioco nel 1839 a Cooperstown, New York. È qui che si trova ora la National Baseball Hall of Fame. La Hall of Fame ha riconosciuto l'ordinanza come il primo riferimento conosciuto al gioco e ha onorato la città con una targa. Un altro riferimento iniziale riporta che il baseball era regolarmente giocato il sabato nel 1823 appena fuori New York City in una zona che oggi è il Greenwich Village.

Il baseball ha cominciato ad essere un gioco per bambini. L'aumento di popolarità del baseball coincise con l'osservazione del gioco da parte dei giocatori professionisti. Quelli che gestivano i giochi d'azzardo pensavano che gli adulti sarebbero stati più interessati se avessero potuto scommettere su chi avrebbe vinto. Questo avrebbe anche aggiunto profitti per le sale da gioco. Molto presto i giocatori d'azzardo pagavano i giocatori per perdere intenzionalmente (chiamato "lanciare" una partita) per una percentuale dei profitti. Giocatori, tifosi e probabilmente anche arbitri, tutti scommettevano su ogni parte di una partita. Questo è il modo in cui la maggior parte dei giocatori ha fatto soldi giocando a baseball.

Lo scandalo dei Black Sox del 1919 ebbe luogo durante le World Series del 1919. I Chicago White Sox persero la serie contro i CincinnatiReds. Otto giocatori dei White Sox furono poi accusati di aver perso intenzionalmente le partite in cambio di denaro dai giocatori. I giocatori furono trovati non colpevoli in tribunale, ma furono comunque banditi a vita dal baseball. Ma le date delle partite truccate risalgono al 1865. Quello fu il primo scandalo in cui tre giocatori furono banditi dal gioco.