Honoré Blanc

Negli anni 1760, Blanc stava costruendo macchinari e strumenti specializzati per la fabbricazione di armi da fuoco. Il suo progetto per il Moschetto Modello 1777 fu accettato e lui fu nominato capo controllore per tre fabbriche di armi. Nel 1785, in un esperimento, Blanc mescolò parti di 25 fucili e assemblò diversi modelli con facilità. La sua dimostrazione mostrò il beneficio delle parti intercambiabili e il suo funzionamento. Ripeté l'esperimento per i responsabili della politica militare nel 1790. L'Accademia Francese delle Scienze sostenne la sua idea nel 1791. Ma l'assemblea legislativa non finanziò il suo lavoro. Blanc spostò la sua attenzione sulla creazione di una società privata per produrre serrature per armi utilizzando parti intercambiabili nel 1791. Anche dopo aver ricevuto il permesso e i fondi dal governo francese, fu molto lento nell'iniziare. Non produsse nessuna serratura da fucile fino al 1796. La sua fabbrica stava ancora producendo serrature da fucile nel 1807 quando Blanc morì.

Mentre gli armaioli europei non furono impressionati dall'idea, egli interessò l'ambasciatore americano in Francia, Thomas Jefferson. Jefferson vide subito che la produzione di massa di parti di armi avrebbe liberato l'America dalla dipendenza dalle fonti europee per le parti. Non riuscì a convincere Blanc a trasferirsi negli Stati Uniti, ma convinse il presidente George Washington che era una buona idea. Nel 1798, Eli Whitney ottenne il primo contratto per 10.000 moschetti da consegnare entro due anni. Whitney usò una grande forza di lavoratori non qualificati e macchinari per produrre parti identiche standardizzate a basso costo. Questa fu la prima volta che negli Stati Uniti le idee di Blanc sulla produzione di massa furono messe in pratica. Il Congresso aveva già deciso di modellare il nuovo moschetto dopo il moschetto francese Charleville del 1763. Questo era uno su cui Blanc aveva lavorato all'inizio della sua carriera. Il risultato fu il moschetto Springfield modello 1795, il primo moschetto militare prodotto negli Stati Uniti.