Ichthyosaurus

Modo di vivere

Nascita dal vivo

Ichthyosaurus partoriva giovani vivi. Questo lo sappiamo dalle prove fossili. All'inizio si pensava che Ichthyosaurus deponesse le uova sulla terraferma, ma le prove fossili mostrano che le femmine davano alla luce piccoli vivi. Poiché lo facevano, la loro abitudine di vita poteva essere interamente acquatica. Erano ben adattati alla vita come organismi completamente pelagici perché non avevano mai bisogno di venire sulla terraferma. I piccoli nascevano prima con la coda per evitare che annegassero nell'acqua.

Centinaia di scheletri fossili ben conservati sono stati trovati nella roccia giurassica di Holzmaden. Alcune delle ossa erano ancora articolate. Alcuni fossili avevano ancora esemplari piccoli al loro interno, indicando che Ichthyosaurus era viviparo. Simili ritrovamenti nel relativo Stenopterygius mostrano anche questo.

Pinne

I fossili tedeschi presentavano anche il contorno della pelle di Ichthyosaurus, mostrando che aveva una pinnadorsale carnosa sulla schiena e una grande pinna caudale. Altri fossili di ittiosauro hanno dimostrato che questa caratteristica non era limitata a Ichthyosaurus.

Organi di senso

Le ossa dell'orecchio di Ichthyosaurus erano solide, probabilmente trasferendo le vibrazioni dell'acqua all'orecchio interno. Tuttavia, la caccia con la vista era la principale attività alimentare della creatura; aveva occhi enormi e sensibili, protetti da scudi ossei.

Alimentazione

I coproliti (escrementi fosillizzati) di Ichthyosaurus mostrano che la sua dieta consisteva di pesci e calamari.