I tre tipi più comuni di problemi di sanguinamento nel cervello sono ematomi epidurali, ematomi subdurali ed emorragie subaracnoidee. Questi si verificano in diverse parti delle meningi (gli strati che coprono il cervello).
Ematoma epidurale
Un ematoma epidurale è una raccolta di sangue tra la dura madre e il cranio. ("Epidurale" significa "sopra la dura madre"; un "ematoma" è una raccolta di sangue). Di solito, le lesioni alla testa causano ematomi epidurali strappando le arterie della dura madre. Poiché le arterie nella dura sono grandi, trasportano molto sangue. Se una di queste arterie è ferita, può sanguinare molto rapidamente, e un ematoma epidurale può formarsi quasi subito.
Circa il 15-20% delle persone con ematomi epidurali ne muoiono.
L'immagine in cima a questa pagina mostra un ematoma epidurale. L'emorragia (mostrata in grigio chiaro) è tra il cranio (lo spesso strato esterno bianco) e il resto del cervello (mostrato in grigio scuro).
Ematoma subdurale
Un ematoma subdurale è una raccolta di sangue sotto la dura madre, tra la dura e lo strato aracnoideo. ("Subdurale" significa "sotto la dura.") Di solito, gli ematomi subdurali sono causati da lesioni alla testa che lacerano le vene. Poiché queste vene sono più piccole e poiché le vene non sanguinano velocemente come le arterie, gli ematomi subdurali possono non sanguinare velocemente come gli ematomi epidurali.
Gli ematomi subdurali possono verificarsi subito dopo una brutta ferita alla testa. Questi sono chiamati ematomi subdurali acuti. Questi sono i più pericolosi di tutte le lesioni alla testa. Uccidono dal 60% all'80% delle persone che li hanno.
Gli ematomi subdurali possono anche essere cronici. Questo significa che impiegano giorni o settimane per verificarsi. Di solito sono causati da lesioni alla testa che non sono molto gravi. A volte, se una persona ha una vena nella dura che perde lentamente sangue di tanto in tanto, gli ematomi subdurali cronici possono impiegare anni per formarsi.
Emorragia subaracnoidea
Un'emorragia subaracnoidea è un'emorragia nello spazio subaracnoideo (lo spazio tra l'aracnoide e la pia madre). ("Subaracnoideo" significa "sotto l'aracnoide".) Poiché lo spazio subaracnoideo contiene il liquido cerebrospinale, l'emorragia qui fa sì che il sangue si mescoli al liquido cerebrospinale. Il sangue irrita il cervello e il midollo spinale, e causa sintomi come un forte mal di testa e il torcicollo.
Le emorragie subaracnoidee possono essere causate da lesioni alla testa. Possono anche accadere quando un aneurisma in uno dei vasi sanguigni dello strato aracnoideo scoppia e inizia a sanguinare.
Le emorragie subaracnoidee sono molto pericolose. Circa la metà delle persone con emorragie subaracnoidee ne muore. Circa il 10-15% muore prima ancora di arrivare in ospedale. Molte delle persone che sopravvivono hanno danni al cervello.
