Meningi

Strati delle meningi

Pia mater

La pia mater (o "pia") è lo strato delle meningi più vicino al cervello e al midollo spinale. È uno strato sottile e delicato ("pia mater" significa "madre tenera" in latino). La pia madre aderisce molto strettamente al cervello e al midollo spinale. La pia madre è fatta di cellule che il fluido non può attraversare. Questo impedisce al liquido cerebrospinale di raggiungere il cervello.

I vasi sanguigni più piccoli, chiamati capillari, attraversano la pia madre e portano al cervello le cose di cui ha bisogno, come il sangue e l'ossigeno. I capillari della pia costituiscono anche una parte importante della barriera emato-encefalica. Questo è il "sistema di sicurezza" del cervello. Controlla cosa può lasciare il flusso sanguigno ed entrare nelle cellule nervose del cervello e cosa no.

I capillari della pia sono rivestiti di cellule che sono impacchettate molto strettamente insieme. Solo alcune cose possono passare attraverso queste cellule e raggiungere il cervello. Questo aiuta a bloccare cose come batteri e alcuni veleni dall'entrare nel cervello. Fa anche entrare le cose di cui il cervello ha bisogno per sopravvivere, come il glucosio (zucchero), l'acqua e i globuli bianchi (che combattono le infezioni).

Materia aracnoidea

La madre aracnoidea è lo strato intermedio delle meningi. È una membrana sottile e chiara che si adatta liberamente alla pia madre. Questo lascia uno spazio tra questi due strati chiamato "spazio subaracnoideo". ("Spazio subaracnoideo" significa "lo spazio sotto l'aracnoide") Il liquido cerebrospinale scorre attraverso lo spazio subaracnoideo.

Uno dei compiti più importanti dello strato aracnoideo è quello di ammortizzare il cervello. Come la pia madre, la madre aracnoidea è fatta di cellule che il fluido non può attraversare. Poiché il fluido non può attraversare nessuno di questi strati, il liquido cerebrospinale rimane nello spazio subaracnoideo e non fuoriesce. Avere questo strato di fluido aiuta a proteggere il cervello, come l'airbag di un'auto. Senza questo cuscino, ogni volta che una persona muove la testa, il suo cervello colpisce l'interno del cranio e si fa male.

La madre aracnoidea ha anche un compito importante nella barriera emato-encefalica. Il sangue scorre attraverso la dura madre, l'ultimo strato delle meningi. La materia aracnoidea impedisce al sangue di passare nel liquido cerebrospinale. Questo è importante, perché se il sangue passa attraverso la dura madre nel liquido cerebrospinale, il cervello e il midollo spinale possono irritarsi e infettarsi. Come tutte le parti del corpo, la materia aracnoidea ha bisogno di sangue e ossigeno per sopravvivere. Piccoli vasi sanguigni portano queste cose allo strato aracnoideo. Tuttavia, lo strato aracnoideo impedisce al sangue di arrivare al liquido cerebrospinale.

La madre aracnoidea è attaccata all'ultimo strato delle meningi: la dura madre.

Dura mater

La dura madre (o "dura") è lo strato delle meningi più lontano dal cervello e dal midollo spinale. È uno strato spesso e protettivo. ("Dura mater" significa "madre dura" in latino). La dura protegge il cervello dall'essere raschiato e ferito dal cranio, che è molto ruvido.

La dura madre ha i vasi sanguigni più grandi di tutti e tre gli strati delle meningi. Le vene della dura madre portano il sangue dal cervello al cuore dopo che il cervello ha consumato l'ossigeno nel sangue. Le arterie della dura madre portano il sangue ricco di ossigeno dal cuore. Queste arterie si dividono in capillari nella pia madre.

La dura si ripiega anche nel cervello in quattro punti diversi per separare parti del cervello, compresi i due emisferi cerebrali.

Mnemonico

Alcuni professionisti medici usano un acronimo mnemonico per ricordare gli strati delle meningi e in che ordine vanno. Il mnemonico è: "Le meningi PAD il cervello":

• Pia mater: la più vicina al cervello e al midollo spinale
• Mater aracnoidea: strato medio
• Dura madre: la più lontana dal cervello e dal midollo spinale

All'autopsia, la dura protettiva è stata tagliata dalla spina dorsale, e lo strato aracnoideo chiaro può essere visto coprire e proteggere il midollo spinale


All'autopsia, la dura madre protettiva è stata staccata

Problemi con le meningi

Poiché le meningi fanno molte cose importanti per il sistema nervoso centrale, i problemi alle meningi possono essere molto pericolosi. I problemi più comuni con le meningi sono causati da infezioni o emorragie nelle meningi.

Problemi di sanguinamento

Quando i vasi sanguigni nelle meningi si rompono o sono feriti, questi vasi sanguigni causano un'emorragia nelle meningi. Il sanguinamento nelle meningi è un tipo di ictus chiamato ictus emorragico. ("Emorragico" significa "causato da un pericoloso sanguinamento (emorragia)"). Il sanguinamento nelle meningi è molto pericoloso, perché se si accumula abbastanza sangue, il sangue può comprimere o schiacciare il cervello.

Infezioni

La barriera emato-encefalica nei vasi sanguigni delle meningi protegge il cervello dalla maggior parte degli agenti patogeni (cose che causano infezioni). Per questo motivo, le infezioni nel cervello non sono molto comuni. Questo è importante, perché gli anticorpi - che il sistema immunitario del corpo fa per combattere le infezioni - non possono superare la barriera emato-encefalica nel cervello. E nemmeno la maggior parte dei farmaci antibiotici. Questo significa che quando una persona prende un'infezione al cervello, il corpo di solito non può combattere l'infezione da solo, e la maggior parte dei farmaci che i medici usano per uccidere le infezioni non possono entrare nel cervello per uccidere gli agenti patogeni all'interno.

Tuttavia, alcuni virus, batteri e altri germi sono in grado di attraversare la barriera emato-encefalica e causare infezioni. Esempi di queste infezioni includono:

• Meningite
• Il virus della polio
• Virus del Nilo occidentale
• Malattia di Lyme
• Sifilide
• Tripanosomiasi africana (malattia del sonno africana)

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