Emorragia arteriosa
Poiché il cuore pompa il sangue direttamente nelle arterie, queste ultime sono sottoposte a molta pressione. A differenza delle vene, le arterie sono sempre in tensione e poi in compressione per spingere il sangue attraverso di esse verso il corpo. Per questo motivo, un'emorragia arteriosa - sanguinamento da un'arteria - può essere un'emergenza medica, specialmente se l'arteria è grande. L'emorragia arteriosa può avvenire molto rapidamente. Per esempio, se l'arteria femorale di una persona viene tagliata, può morire dissanguata.
Se un'arteria del cervello inizia a sanguinare, l'emorragia può causare un ictus.
Arteriosclerosi e aterosclerosi
Quando una persona ha l'arteriosclerosi, le pareti delle sue arterie diventano più dure, più rigide e meno elastiche. Questo rende più difficile per il sangue e l'ossigeno attraversare le arterie per raggiungere gli organi importanti del corpo.
Un tipo di arteriosclerosi è l'aterosclerosi. L'aterosclerosi è una malattia in cui le arterie si restringono perché sono intasate da cose come il colesterolo e il grasso. Come un intasamento nei tubi del lavandino rende più difficile per l'acqua passare attraverso i tubi, gli intasamenti nelle arterie rendono più difficile il passaggio del sangue. Questo fa sì che il cuore debba lavorare di più per spingere il sangue attraverso le arterie. L'aterosclerosi è un grande fattore di rischio per la pressione alta e le malattie cardiache.
Quando l'aterosclerosi si verifica nelle arterie coronarie, può causare la malattiacoronarica. Se queste arterie si intasano troppo, il cuore non riceve il sangue e l'ossigeno di cui ha bisogno per sopravvivere. Questo può causare angina, un attacco di cuore, insufficienza cardiaca o anche morte improvvisa.
Quando l'aterosclerosi si verifica in una delle arterie del cervello, può causare un ictus.
Aneurismi
Un aneurisma è un rigonfiamento nella parete di un'arteria. È come un piccolo palloncino, pieno di sangue, che si stacca dall'arteria. Quando l'aneurisma diventa più grande, è più probabile che si rompa. Se l'aneurisma si rompe ("si rompe"), l'arteria inizierà a sanguinare. Se l'arteria è grande, una persona potrebbe morire dissanguata. Inoltre, se un'arteria sta sanguinando, il sangue non può passare attraverso di essa. La parte del corpo che l'arteria dovrebbe alimentare non riceverà il sangue e l'ossigeno di cui ha bisogno. La rottura di un aneurisma è un'emergenza medica.
