Un ascesso (latino: ascesso) è il pus che si è accumulato all'interno del tessuto del corpo. Segni e sintomi degli ascessi includono: arrossamento, dolore, calore e gonfiore. Questo gonfiore è come se fosse riempito di liquido se viene premuto. L'area del rossore è spesso più grande dell'area del gonfiore. I globuli sono un ascesso nei follicoli piliferi.
Un ascesso è solitamente causato da un'infezione batterica. Spesso molti tipi diversi di batteri possono essere parte di una singola infezione. Negli Stati Uniti e in molte altre aree del mondo il batterio più comune presente è l'MRSA (Staphylococcus aureus resistente alla meticillina). Raramente i parassiti possono causare ascessi e questo è più comune nei paesi in via di sviluppo. La diagnosi di un ascesso cutaneo viene di solito fatta in base al suo aspetto e viene provata tagliandolo. L'ecografia può essere utile nei casi in cui la diagnosi non è chiara. Negli ascessi intorno all'ano, la tomografia computerizzata (TC) può essere importante per cercare un'infezione più profonda.
Il trattamento per la maggior parte degli ascessi della pelle o dei tessuti molli è quello di aprirli e drenare il pus. Gli antibiotici di solito non sono necessari per le persone sane. Nuovi studi hanno scoperto che è meglio chiudere la ferita dopo il drenaggio, invece di confezionarla con garza. Questo può accelerare la guarigione e non aumentare il rischio che l'ascesso ritorni. A volte non basta semplicemente aspirare il pus con un ago.
Gli ascessi cutanei sono comuni e sono diventati più comuni negli ultimi anni. Nel 2005 negli Stati Uniti 3,2 milioni di persone si sono rivolte al pronto soccorso per un ascesso nel 2005. In Australia circa 13.000 persone sono state ricoverate in ospedale nel 2008 per la malattia.
