La trachea, o trachea, è il tubo osseo che collega il naso e la bocca ai polmoni, ed è una parte importante del sistema respiratorio dei vertebrati. Nei mammiferi, la trachea inizia nella parte inferiore della laringe e continua fino ai polmoni, dove si ramifica nei bronchi destro e sinistro. L'infiammazione della trachea può portare ad altre condizioni, come la tracheite, che è l'infiammazione dei rivestimenti della trachea.
Trachea
Trachea invertebrata
La trachea invertebrata si riferisce al sistema respiratorio aperto degli artropodi terrestri. Consiste di spiracoli, trachee e tracheole che portano i gas metabolici da e verso i tessuti. La distribuzione degli spiracoli varia, ma in generale ogni segmento del corpo ha solo un paio di spiracoli, ognuno dei quali si collega a un atrio e ha un tubo tracheale relativamente grande dietro di esso.
I tubi più piccoli, le tracheole, penetrano nelle cellule e diffondono acqua, ossigeno e anidride carbonica. Il gas può essere spostato attivamente o per diffusione passiva. A differenza dei vertebrati, gli insetti non trasportano generalmente ossigeno nella loro emolinfa. Questo è uno dei fattori che possono limitare le loro dimensioni.
Un tubo tracheale può contenere anelli circonferenziali simili a creste di taenidi in varie geometrie, come anelli o eliche. Nella testa, nel torace o nell'addome, le trachee possono anche essere collegate a sacchi d'aria. Molti insetti, come le cavallette e le api, che pompano attivamente i sacchi d'aria nel loro addome, sono in grado di controllare il flusso d'aria attraverso il loro corpo. In alcuni insetti acquatici, le trachee scambiano gas attraverso la parete del corpo direttamente, sotto forma di branchie, o funzionano normalmente, attraverso un plastron. Nonostante siano interne, le trachee degli artropodi vengono eliminate durante la muta (ecdisi).
