In psicologia, un archetipo è un modello di una persona, personalità o comportamento.
Nell'analisi della personalità, il termine archetipo è spesso usato in senso lato per indicare
- uno stereotipo-tipo di personalità osservato più volte, specialmente una semplificazione eccessiva di tale tipo; o
- un tipo di personalità epitome esemplificato, specialmente il "più grande" di tali esempi.
Ma in senso strettamente linguistico, un archetipo è semplicemente un esempio che definisce un tipo di personalità. In questo senso la "figura materna" può essere considerata un archetipo e se ne possono trovare esempi in vari personaggi femminili con personalità distinte.
Gli archetipi sono presenti nella mitologia e nella letteratura da centinaia di anni. L'uso degli archetipi per analizzare la personalità è stato avanzato da Carl Jung all'inizio del XX secolo. Il valore di usare personaggi archetipici nella narrativa deriva dal fatto che un grande gruppo di persone è in grado di riconoscere inconsciamente l'archetipo, e quindi le motivazioni, dietro il comportamento del personaggio.