Lady Penrhyn era una delle sei navi da trasporto per detenuti della Prima Flotta. La Prima Flotta portò i detenuti e i soldati in Australia per avviare una colonia penale. Le navi lasciarono l'Inghilterra nel maggio 1787 e arrivarono in Australia nel gennaio 1788. Questo fu l'inizio della colonizzazione europea dell'Australia.

Caratteristiche e proprietà

La Lady Penrhyn era una nave da 338 tonnellate (tons burthen) costruita sul Tamigi nel 1786. Era lunga circa 31 m e larga circa 8 m. Il comandante al momento della spedizione della Prima Flotta era William Cropton Server. I principali proprietari risultano il capitano stesso e il produttore di biscotti William Curtis. Essi avevano stipulato un contratto con il governo britannico per il trasporto dei detenuti: il pagamento previsto era di 10 scellini per tonnellata al mese.

Il viaggio della Prima Flotta

Nell'ambito della Prima Flotta la Lady Penrhyn trasportò 101 detenute destinate al Nuovo Galles del Sud. Le donne erano tenute sotto stretta sorveglianza, spesso con manette e catene, e il personale di bordo doveva garantire la loro custodia e sicurezza per tutta la traversata. Come tutte le navi della Flotta, compì una lunga navigazione attraverso l'Atlantico e l'Oceano Indiano, facendo scali per il rifornimento e per riparazioni quando necessario. L'arrivo delle navi nei territori oggi parte dell'Australia avvenne nel gennaio 1788 e segnò l'inizio della colonia penale britannica nella regione.

Condizioni a bordo

Le condizioni di vita sulle navi cariche di detenuti erano generalmente dure: lo spazio era limitato, l'igiene spesso insufficiente e la popolazione a bordo sottoposta a rigida sorveglianza. Nonostante ciò, la Prima Flotta ha registrato un tasso di mortalità inferiore a quello di molti viaggi penali precedenti, grazie anche a misure di isolamento dei malati, a razionamenti controllati e all'attenzione relativa all'approvvigionamento di viveri durante la rotta.

Dopo l'arrivo in Australia

Dopo aver lasciato i detenuti a terra e aver adempiuto alla missione principale della Flotta, la Lady Penrhyn passò successivamente a un contratto con la Compagnia delle Indie Orientali. Partì da Sydney il 5 maggio 1788 per dirigersi verso la Cina a prendere un carico di tè. Dopo la navigazione verso l'Asia orientale e il carico commerciale, la Lady Penrhyn tornò in Inghilterra nell'agosto 1789.

Importanza storica

La partecipazione della Lady Penrhyn alla Prima Flotta la rende una nave di rilievo nella storia britannica e australiana: il suo viaggio è parte integrante dell'evento che portò alla fondazione della colonia europea in Australia. L'arrivo dei convitti e dei soldati ebbe effetti profondi e duraturi sui popoli e sugli ecosistemi locali, segnando l'inizio di un periodo di trasformazioni che influenzarono le popolazioni indigene, l'ambiente e lo sviluppo politico e sociale della regione.

  • Tonnaggio: 338 t
  • Dimensioni: circa 31 m di lunghezza e 8 m di larghezza
  • Anno di costruzione: 1786, sul Tamigi
  • Comandante (Prima Flotta): William Cropton Server
  • Detenute trasportate: 101
  • Partenza dall'Inghilterra: maggio 1787
  • Arrivo in Australia: gennaio 1788
  • Partenza da Sydney per la Cina: 5 maggio 1788
  • Ritorno in Inghilterra: agosto 1789