Lingua lao

Il Lao è una delle lingue Tai, parlate in quello che oggi è il Vietnam settentrionale e la Cina meridionale. Gli invasori mongoli e l'espansione in Cina spinsero il popolo Tai a sud verso l'India. La loro lingua fu influenzata da altre lingue della regione come il Mon-Khmer e le lingue austronesiane. La forma scritta del Lao proveniva originariamente dalla lingua Pali in India. La forma scritta fu portata nella regione dai buddisti circa duemila anni fa.

Il Lao ha principalmente parole native laotiane. A causa del buddismo, tuttavia, è stato influenzato da altre lingue che hanno contribuito soprattutto con termini religiosi. Il Lao ha influenzato il Khmer e il Thai e viceversa. La scrittura ha molte parole straniere in prestito, molto simile a come il latino e il greco hanno influenzato altre lingue europee.

Per educazione si usano pronomi (e pronomi più formali) e si terminano le affermazioni con ແດ່ (dè [dɛː]) o ເດີ້ (deu [dɤ̂ː]). Le affermazioni negative sono rese più educate terminando con ດອກ (dok [dɔ̭ːk]). I seguenti sono esempi di registri formali.

• ຂອບໃຈຫຼາຍໆເດີ້ (khop chai lai lai deu, [kʰɔ᷆ːp t͡ɕàj lǎːj lǎːj dɤ̂ː]) Grazie mille.
• ຂ້ານ້ອຍເຮັດບໍ່ໄດ້ດອກ (khanoi hét bo dai dok, [kʰa᷆ːnɔ̂ːj hēt bɔ̄ː dâj dɔ᷆ːk]) Non posso.
• ໄຂປະຕູໃຫ້ແດ່ (khai pa too hai dè, [kʰǎj pa.tùː ha᷆j dɛ̄ː ]) Apri la porta, per favore.