Armillaria gallica

I ricercatori hanno riferito di aver trovato l'Armillaria gallica nella penisola superiore del Michigan all'inizio degli anni Novanta. In un bosco, erano state raccolte delle querce infette da Armillaria e i loro ceppi erano stati lasciati a marcire nel campo. Più tardi, quando i pini rossi furono piantati nello stesso luogo, le piantine furono uccise dal fungo A. gallica (allora noto come A. bulbosa).

Utilizzando l'analisi della sequenza, hanno scoperto che i miceli sotterranei di una singola colonia fungina coprivano 15 ha (37 acri), con un peso di oltre 9.500 chilogrammi (21.000 libbre), con un'età stimata di 1.500 anni. L'analisi ha esaminato campioni genetici raccolti nella foresta da corpi fruttiferi e rizomorfi. I campioni provenienti dalla zona di 15 ettari avevano alleli di tipo identico accoppiamento e frammenti di DNA mitocondriale. Questo ha mostrato che i campioni erano tutti da un singolo individuo genetico, o clone, che ha raggiunto la sua dimensione attraverso la crescita vegetativa. Gli autori hanno notato: "Questo è il primo rapporto che stima la dimensione minima, la massa e l'età di un individuo fungino definito in modo inequivocabile. Anche se il numero di osservazioni per piante e animali è molto maggiore, i membri del regno dei funghi dovrebbero ora essere riconosciuti come tra gli organismi più antichi e più grandi della terra". Dopo la pubblicazione del giornale Nature, i media di tutto il mondo hanno visitato il sito dove sono stati trovati gli esemplari. Come risultato di questa pubblicità, l'individuo ha acquisito il nome comune di "fungo gigantesco". In seguito ci fu un dibattito accademico sul fatto che il fungo si qualificasse per essere considerato nella stessa categoria di altri grandi organismi come la balenottera azzurra o la sequoia gigante.