La forza di sollevamento, la forza di sollevamento o semplicemente la portanza è la somma di tutte le forze su un corpo che lo costringono a muoversi perpendicolarmente alla direzione del flusso.
Il tipo più comune di ascensore è quello di un'ala di un aereo. Ma ci sono molti altri usi comuni come le eliche sia sugli aerei che sulle barche, i rotori sugli elicotteri, le pale dei ventilatori, le vele sulle barche a vela e le turbine eoliche.
Mentre il significato comune del termine "portanza" suggerisce un'azione "verso l'alto", la portanza può essere in qualsiasi direzione. Per esempio, per una vela la portanza è orizzontale, e per l'ala di un'auto da corsa la portanza è verso il basso.
Ci sono diversi modi di spiegare la produzione di portanza; alcuni sono più complicati di altri, alcuni hanno dimostrato di essere falsi. La spiegazione più semplice è che l'ala devia l'aria verso il basso e la reazione spinge l'ala verso l'alto.
