La musica leggera è uno stile musicale che spesso si potrebbe definire di "facile ascolto". Ha avuto inizio nel Regno Unito nel XIX secolo ed è diventata molto popolare a metà del XX secolo.
La musica leggera veniva spesso suonata nelle località balneari. Spesso consisteva in arrangiamenti per orchestra di canzoni popolari. Era musica che doveva essere popolare, musica che un vasto pubblico avrebbe potuto apprezzare.
Negli anni '30, quando la BBC iniziò a trasmettere musica alla radio (che allora chiamavano "wireless"), la musica leggera divenne molto popolare. Nel 1945 fu avviato il Programma Luce della BBC. Un programma molto popolare si chiamava Friday Night is Music Night, con musica suonata dalla BBC Concert Orchestra. e anche Music While You Work era un programma molto popolare.
Oggi la musica leggera è vista a volte come non di moda. La musica da film è oggi più popolare, e la musica da musical.
Eric Coates è un buon esempio di compositore di musica leggera. Il suo pezzo "By the Sleepy Lagoon" è diventato il pezzo principale di un programma radiofonico chiamato Desert Island Discs. Il "Barwick Green" di Arthur Wood divenne il tema di The Archers.
Negli Stati Uniti i pezzi leggeri popolari sono stati scritti da persone come Leroy Anderson e George Gershwin.
La musica leggera è simile a quella che in Europa viene chiamata musica da salotto (in tedesco: Salonmusik).