Arco lungo
Un arco lungo è un tipo di arco. Forse non era potente come una balestra, ma poteva tirare più frecce al minuto. Inoltre, l'attrezzatura di base costava poco e poteva essere facilmente prodotta in massa. Le frecce con punta di metallo potevano perforare tutte le armature, tranne quelle migliori. Gli arcieri (longbowmen) di solito avevano una seconda arma, spesso un'ascia da battaglia, per il combattimento ravvicinato.
L'arco lungo è stato utilizzato principalmente nel Medioevo fino al regno di Enrico VIII.
Era fatto da un unico pezzo di legno resistente e flessibile (spesso tasso). Il tasso veniva tagliato durante l'inverno quando non c'era linfa. Il lato piatto dell'arco rivolto verso il bersaglio era un alburno flessibile, mentre il ventre (rivolto verso l'arciere) era rotondo e fatto di robusto durame (dal centro di un albero). La devastante grandinata dei longbowmen (al ritmo di sei al minuto) era spesso molto demoralizzante. I longbow sono stati trovati in Europa fin dal mesolitico.
Un arco lungo
Combattere con gli archi lunghi
Storia
Nelle isole britanniche l'arma fu registrata per la prima volta come usata dai gallesi. Nel 633 d.C. Offrid, figlio di Edwin, re di Northumbria, fu ucciso da una freccia scagliata da un longbow gallese. Questo avvenne durante una battaglia tra i Gallesi e i Merciani - più di cinque secoli prima di qualsiasi registrazione del suo uso in Inghilterra. Nonostante questo, l'arma è più comunemente conosciuta come "arco lungo inglese" che "arco lungo gallese".
Nel Medioevo gli inglesi e i gallesi erano famosi per i loro potentissimi archi lunghi gallesi. Furono usati con grande effetto nelle guerre civili del periodo e contro i francesi nella guerra dei cent'anni (con notevole successo nelle battaglie di Crécy (1346), Poitiers (1356) e Agincourt (1415).
La lunghezza media delle aste di freccia recuperate dall'affondamento della Mary Rose nel 1545 è di 75 cm.
Un longbow ha dei vantaggi pratici rispetto a un moderno arco ricurvo o composto; di solito è più leggero, più veloce da preparare per il tiro e spara più silenziosamente. Tuttavia, a parità di altre condizioni, l'arco moderno scaglia una freccia più veloce e più precisa del longbow.
Domande e risposte
D: Che cos'è un longbow?
R: Il longbow è un tipo di arco utilizzato principalmente nel Medioevo fino al 1500. Veniva realizzato con un unico pezzo di legno flessibile e resistente, spesso ricavato da un albero di tasso.
D: Come si differenziava dalla balestra?
R: L'arco lungo poteva non essere forte come una balestra, ma poteva scagliare più frecce al minuto.
D: Che tipo di armatura poteva fermarla?
R: Solo l'armatura più forte sarebbe in grado di fermare una freccia scoccata da un arco lungo.
D: Quale altra arma portano solitamente gli arcieri?
R: Gli arcieri (longbowmen) di solito avevano una seconda arma, spesso un'ascia da battaglia, se il combattimento si avvicinava a loro.
D: Come veniva costruito l'arco lungo?
R: L'arco lungo era costruito con un lato rivolto verso il bersaglio, fatto di alburno flessibile, mentre il ventre (rivolto verso l'arciere) era rotondo e fatto di robusto durame (dal centro dell'albero).
D: Come facevano i gruppi di arcieri a usare le loro armi insieme?
R: I gruppi di arcieri con l'arco lungo tiravano contemporaneamente e le loro frecce scendevano come una grandine che spesso spaventava i nemici.
D: Quando sono stati utilizzati per la prima volta gli archi lunghi in Europa?
R: Gli archi lunghi sono stati ritrovati in Europa già nel Mesolitico.
