Un incidente è quando qualcosa va male quando non è previsto. Gli incidenti fisici sono cose come collisioni, ferite e cadute. Gli incidenti non fisici sono cose come dire accidentalmente a qualcuno un segreto, dimenticare qualcosa di importante, o cancellare un file importante del computer.
Gli incidenti stradali uccidono migliaia di persone ogni mese negli Stati Uniti e migliaia ogni settimana nel mondo. Ne feriscono altre migliaia ogni settimana. La maggior parte coinvolge un'auto, ma ci sono anche molti incidenti di autobus, camion e biciclette. Anche gli incidenti aerei, gli affondamenti di navi e altri incidenti di trasporto attirano molta attenzione.
Le lesioni da incidenti, tuttavia, sono più numerose in casa che altrove. Attirano meno l'attenzione perché solo poche persone si fanno male alla volta.
Spesso si indaga sugli incidenti in modo da poter imparare ad evitarli in futuro. A volte studiando un incidente possiamo scoprire cose nuove, per esempio la penicillina.
La maggior parte dei decessi dovuti a ferite sono causati da incidenti di incendio. Pertanto, gli incendi accidentali sono una delle principali cause di morte involontaria. La principale causa di morte negli incidenti di incendio è la combustione, ma anche l'inalazione di fumo e di gas tossici provoca la morte. Spesso la causa dell'incendio è molto semplice e inaspettata, come la dimenticanza di una candela vicino a qualcosa di infiammabile, un difetto della ferramenta o vecchi cavi elettrici. Quindi la maggior parte dei grandi incendi sono causati da motivi semplici.
