Ad hominem è una parola latina per un tipo di argomento. È una parola spesso usata in retorica. La retorica è la scienza di parlare bene e di convincere gli altri delle proprie idee.
Tradotto in inglese, ad hominem significa contro la persona. In altre parole, quando qualcuno fa un ad hominem, attacca la persona contro cui sta litigando, invece di quello che dice.
Il termine deriva dal latino homo, che significa umano. Hominem è una versione neutra dal punto di vista del genere della parola homo. Nell'antica Roma si riferiva a tutti gli uomini liberi, o in altre parole, a tutti gli esseri umani liberi.
Ad hominem può essere un modo per usare la reputazione, le voci e le dicerie per far cambiare idea ad altre persone in ascolto. Quando un social network ha già escluso o esiliato una persona, o le ha applicato un'etichetta negativa, questo può funzionare più spesso.
La maggior parte delle volte è considerata un argomento debole e povero. Nei tribunali e nella diplomazia gli hominems non sono apprezzati.
Gli hominems pubblicitari non sono sempre sbagliati. Per esempio, quando le persone pensano che non ci si può fidare di qualcuno, le cose che hanno detto in precedenza possono essere messe in dubbio.