L'amianto è un insieme di sei minerali silicati che si trovano in natura. L'amianto bianco costituisce il 95% dell'amianto presente negli edifici. Si trova in tutte le parti del mondo. È fibroso, resistente al calore e non infiammabile. Queste proprietà lo hanno reso molto attraente come componente dei materiali da costruzione e di altri prodotti come l'isolamento e le pastiglie dei freni delle automobili. Le persone hanno usato l'amianto nel corso della storia. L'antico popolo egiziano usava l'amianto. L'amianto è estremamente pericoloso per la salute umana, poiché può causare malattie polmonari come l'asbestosi, l'enfisema e il mesotelioma se le fibre si liberano nell'aria. Può anche danneggiare gli animali come il bestiame o gli animali domestici.
L'amianto è stato collegato al cancro ai polmoni nei primi anni '70, ed è stato sostituito da altri materiali nella maggior parte delle applicazioni entro il 1980.
