Il 18° e il 19° secolo
La classificazione di Johann Friedrich Blumenbach, proposta per la prima volta nel 1779, è stata ampiamente utilizzata nel XIX secolo, con molte variazioni.
L'inizio del 20° secolo
Verso la prima guerra mondiale, gli europei di inclinazione scientifica stavano suddividendo la "razza bianca" in tre o quattro supposte sotto-razze, che erano:
- Capelli biondi, occhi azzurri o grigi = ariani/nordici (ad esempio in tutta l'Europa settentrionale dalla Russia alla Gran Bretagna settentrionale)
- Capelli scuri, pelle bianca, occhi marroni = alpino (per esempio alcuni russi, francesi centrali, italiani del nord, austriaci, tedeschi del sud, europei dell'est e gallesi).
- Capelli scuri, pelle abbronzata/olivastra, occhi marroni = Mediterraneo (per esempio italiani del sud, spagnoli del sud, francesi del sud, greci e maltesi).
- Capelli rossi, pelle abbronzata/olivastra o bianca, occhi marroni, verdi, blu o nocciola = anglo-celtico/gaelico (per esempio scozzese, irlandese e olandese).
C'erano molti pregiudizi basati su questo modo di vedere il mondo. Gli europei e gli asiatici si consideravano entrambi superiori agli altri colori di pelle. Il razzismo, una teoria o ideologia non scientifica, era che una particolare razza fosse superiore o inferiore. Sosteneva che nelle razze che compongono la razza umana, ci sono profonde differenze biologicamente determinate. Afferma anche che le razze dovrebbero vivere separate e non sposarsi tra loro. Un sostenitore del razzismo è chiamato razzista. Questi atteggiamenti a loro volta hanno sostenuto gli orrori della schiavitù africana, l'Apartheid, le leggi Jim Crow, il nazismo e l'imperialismo giapponese.
Metà del ventesimo secolo
La classificazione razziale della metà del XX secolo dell'antropologo americano Carleton S. Coon, divideva l'umanità in cinque razze:
- Razza caucasoide (bianca)
- Razza negroide (nero)
- Razza Capoid (Boscimani/Hottentotti)
- Razza mongoloide (orientale/americana)
- Razza australoide (aborigeni australiani e papuani)
Nel suo libro di riferimento The Races of Europe, Coon definì la razza caucasica come comprendente Europa, Asia centrale, Asia meridionale, Medio Oriente, Nord Africa e Africa nord-orientale. Il suo lavoro ha attirato alcune accuse di pensiero obsoleto o di vero e proprio razzismo da parte di alcuni critici, ma parte della terminologia da lui impiegata continua ad essere utilizzata ancora oggi, anche se i suffissi "-oide" hanno ora in parte assunto connotazioni negative.
Nel ventunesimo secolo, il ruolo di Coon fu sottoposto a un ulteriore esame critico quando il Prof. John P Jackon Jr, notò che l'americano Coon, "aiutò attivamente la causa segregazionista in violazione dei suoi stessi standard di obiettività scientifica".
