I nucleotidi sono composti chimici, gli elementi costitutivi degli acidi nucleici RNA e DNA.

Un nucleotide è composto da una nucleobase (base azotata), uno zucchero a cinque carboni (ribosio o 2-deossiribosio) e un gruppo fosfato. I nucleotidi contengono una base purinica o pirimidinica. I nucleotidi sono nucleotidi in cui lo zucchero è ribosio. I desossiribonucleotidi sono nucleotidi in cui lo zucchero è il desossiribosio.

Nel DNA, le basi puriniche sono adenina e guanina, mentre le pirimidine sono timina e citosina. L'RNA usa l'uracile al posto della timina. L'adenina si accoppia sempre con la timina tramite 2 legami idrogeno, mentre la guanina si accoppia con la citosina tramite 3 legami idrogeno, ognuno dovuto alle loro strutture uniche.