L'estradiolo, E2, è un estrogeno, un ormone steroideo secreto dalle ovaie. È uno dei principali ormoni femminili. L'estradiolo regola le caratteristiche femminili, la maturazione degli organi sessuali femminili e il ciclo estrale e mestruale. Stimola la produzione di ghiandole mammarie.
Le concentrazioni sieriche di estradiolo e di altri ormoni femminili cambiano durante il ciclo mestruale. Durante la gestazione c'è un'alta concentrazione sierica di estradiolo, E3. Durante la menopausa, l'estrone ha la concentrazione più alta.
L'estradiolo e l'estrone possono scambiarsi. L'estradiolo ha un grande effetto sulla formazione delle ossa. Le donne dopo la menopausa hanno una perdita accelerata di osso perché hanno meno estrogeni.
L'estradiolo ha anche alcune funzioni nei maschi. La sua concentrazione sierica negli uomini è < 35 pg/mL, livello equivalente a quello visto nelle donne in post-menopausa.