Oracolo di Delfi
L'oracolo di Delfi era un'istituzione dell'antica Grecia, dedicata al dio Apollo. Solo una sacerdotessa operava a Delfi in qualsiasi momento, e il nome dato a lei era 'la Pizia'. La donna rinunciò al proprio nome quando divenne sacerdotessa.
Il tempio di Apollo era a Delfi, sulle pendici del monte Parnaso in Grecia. Secondo la leggenda, il dio rispondeva alle domande attraverso la sua sacerdotessa, che era famosa per le sue previsioni ambigue. Gli studiosi di volta in volta hanno suggerito che gli oleandri in fiamme o i gas vulcanici avessero la loro parte nelle sue strane affermazioni.
Creso di Lidia
Nel 560 a.C. Creso, re della Lidia, chiese consiglio all'oracolo di Delfi e all'oracolo di Tebe. Chiese se doveva fare guerra ai Persiani. Entrambi gli oracoli diedero la stessa risposta, che se Creso avesse fatto guerra ai Persiani, avrebbe distrutto un potente impero. Gli consigliarono anche di cercare i popoli greci più potenti e di allearsi con loro.
Creso pagò un alto compenso ai Delfi e poi mandò all'oracolo chiedendo: "La sua monarchia sarebbe durata a lungo?". La Pizia rispose:
"Quando un mulo diventerà re sovrano dei Medi, allora fuggite, e non pensate a resistere, né a vergognarvi di avere il cuore di gallina".
Creso riteneva impossibile che un mulo fosse re dei Medi e quindi credeva che lui e la sua stirpe non sarebbero mai stati fuori dal potere. Decise quindi di fare causa comune con alcune città-stato greche e di attaccare la Persia.
Tuttavia, fu lui, non i persiani, ad essere sconfitto. Questo soddisfaceva la profezia ma non la sua interpretazione di essa. Apparentemente, ha dimenticato che Ciro, il vincitore, era per metà Mede (da sua madre) e per metà Persiano (da suo padre) e quindi poteva essere considerato un mulo.
