Il paintball è uno sport in cui i giocatori cercano di eliminare gli avversari sparandosi a vicenda con palline di colorante colorato. I giocatori possono competere sia a squadre che individualmente. Le palle di colorante (chiamate "paintballs") vengono sparate attraverso un dispositivo chiamato paintball marker (o pistola paintball). Quando le palle di paintball colpiscono, rilasciano il colorante. Quando colpiscono un giocatore, il colorante segna quel giocatore come eliminato. Il gioco è spesso giocato come uno sport competitivo organizzato, che coinvolge campionati, tornei e squadre professionistiche.
Il paintball può essere giocato sia all'interno che all'esterno, su campi appositamente realizzati per il gioco. Il campo è disseminato di ostacoli naturali o artificiali e di terreno, che i giocatori usano per nascondersi dietro. L'obiettivo può variare a seconda del tipo di gioco. I giocatori possono dover catturare una bandiera tenuta dalla squadra avversaria, difendere o catturare un particolare punto del campo, o semplicemente eliminare tutti gli altri giocatori in campo fino a quando non sono l'unico giocatore o la sola squadra rimasta. A seconda della variante giocata, le partite possono durare dai secondi alle ore.
In molti paesi, il paintball è regolato da leggi specifiche. I giocatori sono di solito tenuti a indossare indumenti protettivi (come le maschere), e le regole del gioco sono rigorosamente applicate. Il paintball viene utilizzato anche dalle forze armate e dalle forze dell'ordine per addestrare le reclute.
