Un placebo è un trattamento per una malattia o condizione che è deliberatamente inefficace. Il motivo di solito è che se una persona crede che una medicina, una dieta o un altro trattamento sia buono per se stessa, allora è buono per la persona.
A volte i malati che ricevono un placebo hanno la sensazione di stare meglio, e a volte il loro corpo migliora davvero. Quando i pazienti hanno questa risposta, si chiama "effetto placebo". Il termine effetto placebo (o risposta placebo) è stato introdotto nel 1920. È la risposta del soggetto che causa l'effetto osservato, non la sostanza.