La macchina da stampa è una macchina per la stampa. Realizza molte copie di pagine identiche. Oggi la macchina da stampa viene utilizzata per stampare libri e giornali. Ha avuto una grande influenza sulla società, in particolare sulla società occidentale. Era "uno degli agenti più potenti... della civiltà occidentale nel riunire le idee sparse dei pensatori".
La stampa su legno è stata fatta per diversi secoli. Si trattava di pagine intere tagliate in legno, parole e immagini. Nel XV secolo Johannes Gutenberg ha migliorato il processo. Utilizzava lettere separate in lega avvitate in un telaio. In questo modo un grande insieme di lettere poteva realizzare quasi ogni pagina per la stampa. Questo processo era chiamato dattilografia. Ogni lettera era in un blocco di metallo, fissato in un telaio. Poteva quindi spostare carta e inchiostro su di essa, come un francobollo. Questo metodo era chiamato tipografia. Le lettere lasciavano l'inchiostro sulla carta a forma di lettere, creando testo o illustrazioni.
Nella rivoluzione industriale sono state inventate presse più grandi e molto più veloci. I principali miglioramenti sono stati apportati nel XIX secolo. Due idee modificarono completamente il design della macchina da stampa. La prima fu l'uso dell'energia a vapore per far funzionare i macchinari. La seconda fu la sostituzione del piano di stampa con il movimento rotatorio dei cilindri. Entrambe furono realizzate dallo stampatore tedesco Friedrich Koenig tra il 1802 e il 1818. Trasferitosi a Londra nel 1804, Koenig ottenne il sostegno finanziario per il suo progetto nel 1807. Nel 1810, Koenig brevettò una macchina da stampa a vapore "proprio come una macchina da stampa a mano collegata ad un motore a vapore".
Ben presto si aggiunsero altre invenzioni, come la fabbricazione di carta più economica utilizzando pasta di legno al posto degli stracci. Più tardi, nel XIX secolo, arrivarono le macchine che accelerarono la composizione tipografica, che prima veniva fatta a mano, lettera per lettera. Una macchina per la composizione a caldo dei metalli fu progettata da Linotype Inc. Trasformò il piombo fuso in un tipo pronto per la stampa.
Molti ulteriori sviluppi nella stampa sono avvenuti nel XX secolo. Oggi le macchine da stampa sono controllate da computer speciali e il materiale da stampare viene preparato al computer. Come conseguenza di queste invenzioni, il costo della stampa è diminuito notevolmente rispetto ad altri prodotti. Ora il prezzo di un libro o di una rivista è meno determinato dalla sua produzione e più da altri fattori, come il marketing.
