Panoramica
Babes in Arms è un film musicale prodotto dalla MGM uscito nel 1939. Protagonisti della pellicola sono Judy Garland e Mickey Rooney, coppia ormai celebre del cinema musicale dell'epoca, e la regia è affidata a Busby Berkeley. La storia segue un gruppo di giovani figli di artisti di vaudeville che cercano di mettere in scena uno spettacolo per dimostrare il proprio talento e arrivare fino a Broadway.
Trama e temi
Il nucleo narrativo racconta l'energia giovanile, la solidarietà tra artisti e la volontà di affermazione professionale in un mondo dello spettacolo in rapido cambiamento. Sebbene il film conservi il titolo e il tema generale del musical di Broadway, l'adattamento cinematografico riorganizza numeri, personaggi e sequenze per adeguarsi al linguaggio del cinema e alle contingenze produttive dell'epoca.
Produzione e musica
Babes in Arms è liberamente ispirato all'omonimo spettacolo teatrale del 1937 firmato da Moss Hart e Richard Rodgers, ma il film si distanzia significativamente dalla partitura originale: molte delle canzoni scritte per il palcoscenico furono tagliate o sostituite. Tra i brani composti appositamente per la versione cinematografica si segnala la canzone "Good Morning", scritta da Arthur Freed e Nacio Herb Brown; questo pezzo verrà poi riutilizzato in un altro celebre musical cinematografico con Gene Kelly e finirà in Singin' in the Rain. Per il film fu inoltre creato un finale alternativo noto come "God's Country".
Accoglienza e curiosità
All'uscita il film ottenne un buon successo di pubblico grazie al fascino dei due protagonisti e alle coreografie, ma suscitò anche qualche polemica per il largo ricorso a modifiche rispetto al materiale originale. Un segmento satirico intitolato "My Day", in cui Garland e Rooney parodiavano il presidente Franklin Delano Roosevelt e la first lady Eleanor Roosevelt, fu più tardi rimosso dalle riedizioni dopo la morte del presidente. La pellicola ricevette inoltre riconoscimenti dall'Academy: è ricordata per due candidature agli Oscar, tra cui quella per la performance di Mickey Rooney e per la colonna sonora.
Eredità e importanza
Pur non essendo una trasposizione fedele del lavoro teatrale, Babes in Arms rimane un documento significativo della cinematografia musicale statunitense degli anni '30: testimonia la prassi hollywoodiana di adattare e rimontare i materiali per il grande schermo, mette in luce la popolarità delle star della MGM e conserva numeri musicali e momenti coreografici che influenzarono i musical successivi. Oggi il film è studiato sia come prodotto d'intrattenimento dell'epoca sia come esempio delle trasformazioni subite dai musical teatrali nella traduzione filmica.
Note rapide
- Anno di uscita: 1939.
- Protagonisti: Judy Garland, Mickey Rooney.
- Regia: Busby Berkeley.
- Tracce legate a Broadway: Broadway, musical di Moss Hart e Richard Rodgers.
- Brano riutilizzato in seguito: Gene Kelly in Singin' in the Rain.
- Curiosità politica e rimozioni successive relative a F.D. Roosevelt e E. Roosevelt.
- Riconoscimenti: candidature agli Oscar.