Eleanor Roosevelt

Sfondo

Il suo luogo di nascita è 56 West 37th Street, New York City, New York. I suoi genitori erano Elliott Roosevelt I e Anna Hall Roosevelt. Due fratelli seguirono la giovane Anna Roosevelt. La famiglia Roosevelt fu completata con l'aggiunta di Elliott Jr. (1889-1893) e Hall Roosevelt (1891-1941). È una cugina di quinto grado di Franklin Roosevelt, che in seguito divenne suo marito.

Era la nipote preferita di Theodore Roosevelt, uno dei presidenti degli Stati Uniti.

La sua famiglia era una discendente di Claes Martenszen van Rosenvelt. Era arrivato a New Amsterdam, Manhattan, dai Paesi Bassi nel 1640. I suoi nipoti, Johannes e Jacobus, iniziarono due rami della famiglia Roosevelt. I discendenti di Johannes erano la famiglia Roosevelt di Oyster Bay, New York. I discendenti di Jacobus erano la famiglia Roosevelt di Hyde Park, New York. Eleanor era una discendente del ramo di Johannes. Il suo futuro marito Franklin discendeva dal ramo Jacobus.

Theodore Roosevelt, uno dei presidenti degli Stati Uniti, era suo zio. Era come un padre per Eleanor, la futura First Lady. Anna Eleanor amava usare il nome Eleanor, usando il suo nome come Anna Eleanor solo nei documenti ufficiali e per firmare assegni bancari. Da parte di sua madre, era una discendente di William Livingston, un firmatario della Costituzione degli Stati Uniti.

Infanzia

I suoi genitori morirono presto. In seguito, sua nonna materna, Marry Ludlow Hall (1843-1919) la allevò. Trascorse la sua infanzia a Tivoli, New York. La maggior parte dei membri della famiglia di sua madre tendevano a guardarla dall'alto in basso, forse a causa del suo aspetto semplice e della sua struttura alta un metro e ottanta. Persino i suoi Roosevelt di Hyde Park, compresa la sua futura suocera, Sara Delano Roosevelt, le facevano notare i Roosevelt di Manhattan: "noi abbiamo tutto l'aspetto e i soldi".

Negli ultimi tempi, sono emerse delle accuse secondo le quali in casa della nonna materna, si sentiva insicura. Molti membri maschi erano soliti consumare molte bevande. Una volta, quando stava visitando sua zia Bamie Roosevelt (sorella di Theodore Roosevelt), è scoppiata e in lacrime ha esclamato: "Non ho una vera casa".

La zia Bamie era molto disponibile. Cercò di trovare migliori opportunità educative per lei. Fece in modo che Eleanor andasse in Inghilterra per l'istruzione, ed Eleanor accettò prontamente.

Educazione

Eleanor ricevette un incoraggiamento da Bamie Roosevelt, sorella di Theodore Roosevelt, per ottenere una buona istruzione. Andò a Londra e iniziò i suoi studi in un collegio femminile ad Allenswood, fuori Londra. Studiò lì dal 1899 al 1902. Mademoiselle Marie Souvestre era la sua direttrice. Più tardi Eleanor ricorderà che Souvestre fu una delle tre persone principali che influenzarono la sua vita.

Durante le estati, Eleanor visitò l'Europa insieme alla sua direttrice, Souvestre. Studiò anche storia, lingua e letteratura. Si interessò alla giustizia sociale e i suoi studi le diedero la conoscenza e la sicurezza per presentare le sue opinioni su molte questioni. Uno dei suoi grandi momenti nella sua scuola di Allenswood fu quando entrò nella squadra di hockey su prato. Era una delle studentesse preferite della scuola, e quando tornò negli Stati Uniti, la scuola sentì la sua mancanza.

Eleanor e FDR

Nel 1902 Eleanor e Franklin Delano Roosevelt (FDR) si incontrarono quando lui era studente ad Harvard. Si frequentarono e si fidanzarono nel novembre 1903. Tuttavia, la madre di FDR era contraria al loro matrimonio. Mandò persino FDR in un lungo tour per ritardare il matrimonio e fargli cambiare idea. Tuttavia, il giorno di San Patrizio (17 marzo 1905) FDR ed Eleanor si sposarono. Il presidente TheodoreRoosevelt prese il ruolo cerimoniale di accompagnare all'altare la sposa. Dopo il matrimonio, la suocera di Eleanor continuò a consigliare (e forse a interferire) nella vita della giovane coppia.

Dopo la morte del marito nel 1945, Eleanor Roosevelt continuò a vivere nella tenuta di Hyde Park in un cottage di pietra vicino alla casa principale. La struttura è nata come una piccola fabbrica di mobili Val-Kill Industries, ed è stata convertita in un cottage usato da Eleanor e dai suoi amici intimi. Il cottage offriva a Eleanor un livello di privacy che aveva desiderato per molti anni, e lei lo considerava la sua prima vera casa. Il cottage è ora chiamato Eleanor Roosevelt Center e ospita molti programmi che continuano la sua eredità.

Ha iniziato il suo ruolo di First Lady dal 1933 con l'inizio del primo mandato del marito come presidente degli Stati Uniti. Eleanor fu una First Lady attiva con una propria ideologia su molte questioni.

Ha sostenuto il movimento per i diritti civili e i diritti degli afroamericani. Tuttavia, suo marito aveva bisogno del sostegno dei democratici degli stati del sud degli USA. Pertanto, non si espresse sul movimento per i diritti civili americani. Eleanor divenne invece il suo collegamento con la popolazione afroamericana, aiutando Franklin Roosevelt a vincere molti voti.

Nel 1939, alla cantante lirica afroamericana Marian Anderson fu negato il permesso dalle Daughters of the American Revolution di esibirsi alla Constitution Hall di Washington a causa della sua razza. Eleanor fece in modo che la Anderson si esibisse sui gradini del Lincoln Memorial, la domenica di Pasqua, davanti a un pubblico di 70.000 persone. Milioni di persone ascoltarono anche la performance alla radio.

Durante la seconda guerra mondiale, Eleanor Roosevelt rimase molto attiva. Una volta ha anche co-presieduto un comitato per la difesa civile. Visitò molti luoghi, sia civili che militari, per aumentare il morale di guerra. Sostenne soprattutto gli afroamericani e le donne.

Durante la seconda guerra, suo marito, come presidente degli Stati Uniti, firmò un ordine chiamato Ordine Esecutivo 9066. Questo ordine confinò in campi speciali circa 110.000 cittadini americani di origine giapponese. Eleanor si oppose alla decisione del marito di firmare questo ordine.

Per un certo periodo, guadagnava 1.000 dollari a settimana per la pubblicità del Pan-American Coffee Bureau. Otto governi stranieri sostenevano e finanziavano il Bureau. Il Dipartimento di Stato americano ha cercato di annullare l'accordo, ma non ci è riuscito.

Dopo la seconda guerra mondiale, insieme a René Cassin, John Peters Humphrey e altri, redasse una dichiarazione per le Nazioni Unite: Dichiarazione universale dei diritti umani delle Nazioni Unite. È stata anche la prima presidente della Commissione per i diritti umani delle Nazioni Unite. Il 10 dicembre 1948, l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite adottò la dichiarazione. Questo la rese molto famosa e fu un grande risultato per lei.

Per circa quattro decenni, a partire dal 1920 fino alla sua morte nel 1962, Eleanor continuò la sua associazione con le questioni politiche. Si oppose all'Equal Rights Amendment. Pensava che questo emendamento avrebbe impedito al Congresso degli Stati Uniti di approvare altre norme per la protezione delle lavoratrici.

Roosevelt era un'abile arciera e una delle prime donne moderne a partecipare allo sport della caccia con l'arco. Ha persino scritto usando un nome maschile "Chuck Painton" sulle sue esperienze di caccia in una popolare rivista di caccia di quel tempo, Ye Sylvan Archer. Uno dei pregiati trofei di caccia di Roosevelt aveva adornato la biblioteca del marito. Ora fa parte della Community Forum Collection della Smithsonian Institution.

La questione cattolica

Nel luglio 1949, il suo atteggiamento insicuro verso i cattolici americani causò un dibattito pubblico con Francis Cardinal Spellman, l'arcivescovo cattolico di New York. Eleanor aveva scritto contro alcune proposte come il finanziamento di alcune attività (non religiose), come il trasporto in autobus per gli studenti, delle scuole cattoliche. Spellman fece notare che la Corte Suprema aveva recentemente sostenuto tali disposizioni. L'ha anche accusata di anti-cattolicesimo. La maggior parte dei democratici si radunò dietro Eleanor Roosevelt e la sostenne. Spellman venne a casa di Eleanor a Hyde Park per colmare le loro differenze.

In ogni caso, Eleonora non fu mai popolare tra i cattolici come suo marito. Inoltre non erano contenti del movimento per il controllo delle nascite sostenuto da Eleanor. Avevano anche risentito della sua sponsorizzazione prebellica (prima della seconda guerra mondiale) del Congresso americano della gioventù, in cui i comunisti erano stati pesantemente rappresentati, ma i gruppi giovanili cattolici non erano rappresentati.

New York e la politica nazionale

Nel 1954, Carmine DeSapio fece campagna contro il figlio di Eleanor, Franklin D. Roosevelt, Jr. durante le elezioni del procuratore generale di New York. Franklin (Jr.) perse. Eleanor ritenne DeSapio responsabile della sconfitta del figlio. Divenne disgustata dalla condotta politica di DeSapio per tutto il resto degli anni '50. Lei, insieme ai suoi vecchi amici come Herbert Lehman e Thomas Finletter, riuscì a rimuovere DeSapio dal potere nel 1961.

Eleanor Roosevelt era un'amica intima di Adlai Stevenson. Ha sostenuto le sue candidature nelle elezioni presidenziali del 1952 e del 1956. Appoggiò Stevenson ancora una volta nel 1960, ma John F. Kennedy ricevette la nomination presidenziale.

Nel 1964, Eleanor Roosevelt aiutò a fondare il Roosevelt Campobello International Park di 2.800 acri sull'isola di Campobello, New Brunswick. Questo seguì una donazione della tenuta estiva dei Roosevelt ai governi canadese e americano.

Suocera

Sara Delano Roosevelt era sua suocera. Anche prima che Eleanor sposasse FDR, non aveva un buon rapporto con Sara Delano. I biografi e gli storici continuano ancora a discutere la questione e le ragioni del loro difficile rapporto. Tuttavia, nei primi anni del suo matrimonio, Eleanor apprezzò i suggerimenti di sua suocera fino a quando lei stessa poté sviluppare fiducia nelle questioni domestiche.

Forse Sara voleva un grande successo per suo figlio, FDR, in tutte le questioni della vita, compreso il matrimonio. Aveva sempre dato il suo affetto a FDR fino al punto di viziarlo. Ha anche fatto regali costosi ai figli di FDR ed Eleanor. A volte, Eleanor aveva problemi, che venivano con tali regali costosi di sua suocera.

Oyster Bay Roosevelts

Eleanor ha sempre goduto delle grazie di suo zio Theodore Roosevelt, la figura principale dei Roosevelt di Oyster Bay. Tuttavia, si trovò in contrasto con sua cugina Alice Roosevelt. Alice era una figlia di Theodore Roosevelt. Lo zio Theodore sentiva la condotta di Eleanor più responsabile, socialmente accettabile e cooperativa della sua stessa figlia Alice. Alice era bella e molto fotogenica, ma una persona ribelle. A volte Theodore Roosevelt le diceva: "Perché non puoi essere più simile alla 'cugina Eleanor'?". Queste esperienze posero una relazione infelice per tutta la vita tra due cugini di alto profilo.

Con l'ascesa della carriera politica di FDR, le relazioni tra Eleanor e i Roosevelt di Oyster Bay peggiorarono. Ci furono commenti da parte della "cugina Alice", come la sua descrizione di FDR come "due terzi di poltiglia e un terzo di Eleanor". Tuttavia, all'inaugurazione presidenziale di FDR nel 1933, gli inviti andarono ad Alice per partecipare insieme ai suoi fratelli Kermit Roosevelt e Archibald Roosevelt, con cui Eleanor era vicina.

Nel 1961, tutti i volumi della sua autobiografia furono compilati in The Autobiography of Eleanor Roosevelt. Tuttavia, sarà stampata circa 45 anni dopo.

Eleanor Roosevelt sopravvisse a suo marito di quasi 20 anni. Dal 1919, aveva sofferto di tubercolosi midollare. Si era ripresentata di tanto in tanto.

Morì la sera del 7 novembre 1962 nel suo appartamento a Manhattan, New York City, a causa della tubercolosi. Al momento della sua morte aveva 78 anni. È sepolta accanto a suo marito, Franklin D. Roosevelt, a Hyde Park, New York. Piaceva così tanto alla gente che una vignetta commemorativa pubblicata all'epoca mostrava semplicemente due angeli che guardavano verso un'apertura nelle nuvole con la didascalia "Lei è qui", poiché non era necessaria alcuna introduzione e la gente poteva capire che "lei" significava Eleanor Roosevelt.

Eleanor Roosevelt mantenne per tutta la vita una forte lealtà con Theodore Roosevelt ("Zio Ted"). Tra i suoi effetti personali c'era la sua tessera di membro della Theodore Roosevelt Association.

Nel 1968 ricevette il premio delle Nazioni Unite nel campo dei diritti umani. Dopo la sua morte, ci fu un tentativo senza successo di assegnarle il premio Nobel per la pace.

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