La sismologia è lo studio di ciò che si trova sotto la superficie terrestre misurando le vibrazioni sulla superficie terrestre. Una persona che fa questo si chiama sismologo.
Fa parte della scienza della geofisica, che studia la fisica dei processi che hanno formato la Terra e gli altri pianeti.
La sismologia viene eseguita da sismologi e geofisici che utilizzano dispositivi per captare le vibrazioni chiamati geofoni, idrofoni o sismometri.
La sismologia può essere sia passiva, semplicemente ascoltando le vibrazioni causate dai terremoti e dall'attività vulcanica, sia attiva, utilizzando piccole cariche esplosive per inviare vibrazioni nel terreno.
I rilevatori sismici sono disponibili in due tipi, uno che misura le vibrazioni verso l'alto e verso il basso e uno che misura le vibrazioni laterali. Entrambi i tipi utilizzano e dispongono di un magnete e di una bobina di filo che converte le vibrazioni in un segnale elettrico che può essere memorizzato in un computer per l'analisi. Il primo sismometro è stato sviluppato dai cinesi.
I sismologi possono trovare la localizzazione dei terremoti tracciando su una mappa le vibrazioni ricevute. Possono anche raccogliere test nucleari sotterranei, ed è per questo che molte delle stazioni di registrazione sismica sono state allestite.
Possono anche esaminare la crosta in un'indagine sismica per cercare di trovare informazioni sugli strati di roccia, localizzare giacimenti di petrolio o di gas e ottenere informazioni sulla struttura interna dei vulcani.
