Autolesionismo

Autolesionismo è un termine generale che comprende molti tipi diversi di danni intenzionali al corpo. Ci sono molte cose che possono essere considerate autolesionismo. Se qualcuno lavora troppo duramente il proprio corpo, per esempio, questa può essere vista come una forma lieve di autolesionismo. In altri casi lievi, un autolesionista può rimuovere di proposito le croste per evitare che i tagli o i graffi provochino la guarigione. La tricotillomania (tricotillomania) e la dermotillomania (dermotillomania) sono disturbi del controllo degli impulsi che sono anche forme lievi di autolesionismo.

Nei casi più gravi, un autolesionista potrebbe rompersi o slogarsi un osso, o perdere una quantità pericolosa di sangue. Mordere, bruciare e tagliare sono altre forme di autolesionismo. Il sovradosaggio con i farmaci è un altro tipo comune di autolesionismo.

L'autolesionismo può peggiorare quanto più a lungo una persona lo fa. Questo perché il corpo di una persona costruisce la tolleranza (si abitua) al dolore causato dalle sue ferite. Per questo motivo, deve farsi più male per ottenere lo stesso effetto. In alcuni casi, questo può portare a ferite mortali o quasi fatali.

Una persona può subire un dolore volontario per altri motivi che di solito non sono considerati autolesionismo. Una ferita autoinflitta è quando qualcuno si ferisce per evitare qualcosa, non a causa di problemi psicologici. Alcune persone si procurano una ferita autoinflitta durante la guerra per non dover prestare servizio militare.

Alcune persone attraversano il dolore per cambiare il loro aspetto, come nel piercing all'orecchio. Questo si chiama modificazione del corpo. La modificazione del corpo non è una forma di autolesionismo.

La scarificazione è un tipo di modificazione del corpo in cui qualcuno taglia o brucia la pelle per decorazione. Questo può includere il branding, che è comune in alcune confraternite. Può anche includere il taglio della pelle ripetutamente in un modello o un disegno. Questo creerà cicatrici molto grandi. Alcune tribù africane usano la scarificazione come simbolo di bellezza e forza.

Gli esperti stimano che circa l'1% della popolazione si è autolesionista. Mentre le persone di tutte le età e di tutti i gruppi etnici si sono autolesioniste, alcuni gruppi hanno maggiori probabilità di autolesionismo rispetto ad altri. L'età, il sesso e la razza possono essere fattori di rischio di autolesionismo. Alcune prove suggeriscono che l'autolesionismo è più comune anche nelle persone che hanno una storia familiare di suicidio o autolesionismo.

Età

In generale, il numero di giovani che vengono curati per autolesionismo è superiore a quello di qualsiasi altra fascia d'età. Secondo uno studio australiano, il 30% degli adolescenti dichiara di essersi autolesionista. È più diffusa tra i malati di mente. Un adolescente su quattro (25%) degli adolescenti con malattie mentali si è autolesionista. L'autolesionismo nelle donne è più comune tra i 15-24 anni. I maschi hanno più probabilità di autolesionismo tra i 25-34 anni.

Una recente ricerca incentrata sui giovani suggerisce che il 10 per cento dei giovani tra i 15 e i 16 anni si è autolesionista. In questo caso, l'autolesionismo è stato fatto di solito con il taglio.

Sesso

Uno studio condotto a Oxford nel 2000 ha rilevato che circa 300 per 100.000 (0,3%) di maschi di età compresa tra i 15 e i 24 anni, e 700 per 100.000 (0,7%) di femmine della stessa età, sono stati ricoverati in ospedale dopo essersi autolesionisti. In base a statistiche come queste, la maggior parte concorda sul fatto che le giovani donne bianche sono le più esposte al rischio di autolesionismo. Forse proprio per questo motivo, si ritiene che le donne abbiano tassi di autolesionismo più elevati rispetto agli uomini. Tuttavia, questo potrebbe non essere vero perché le donne hanno più probabilità di ricevere aiuto per l'autolesionismo. Gli uomini possono avere tassi di autolesionismo uguali o simili a quelli delle donne. Alcuni risultati hanno persino suggerito che nella fascia di età compresa tra i 30 e i 30 anni, il numero di uomini trattati per autolesionismo è maggiore di quello delle donne.

Discriminazione

Anche i gruppi di minoranza che si trovano ad affrontare la discriminazione hanno maggiori probabilità di autolesionismo. Se qualcuno è vittima di bullismo perché è diverso (per esempio, a causa della sua razza, etnia o orientamento sessuale), questo può portare a una bassa autostima e a un sentimento di impotenza nei confronti delle emozioni. Questo può portare alcune persone ad autolesionismo.

Storia personale

Gli studi hanno dimostrato che coloro che hanno subito abusi hanno maggiori probabilità di autolesionismo. L'abuso sessuale, l'abuso fisico e l'abuso emotivo possono causare una bassa autostima, soprattutto nei bambini. Possono anche causare altri problemi emotivi. Alcune persone possono ricorrere all'autolesionismo per alleviare queste emozioni. La bassa autostima delle vittime di abusi può indurle a credere che l'abuso sia stata colpa loro. A causa di ciò, possono trasformarsi in autolesionisti.

Condizioni di vita instabili come la disoccupazione o il divorzio possono anche rendere una persona più incline all'autolesionismo.

I detenuti sono anche più propensi ad autolesionismo. Ciò può essere dovuto ai traumi che si verificano nelle carceri, tra cui la violenza sessuale e fisica e le intimidazioni. In un ambiente come quello carcerario, in cui le possibilità per i detenuti sono limitate, i detenuti possono ricorrere all'autolesionismo. In Inghilterra e nel Galles, un rapporto della Howard League dice che oltre 22.000 detenuti si sono fatti del male nel 2007.

Quelli con disabilità di apprendimento e di sviluppo come l'autismo hanno più probabilità di autolesionismo. La causa di ciò non è chiara. Alcuni studi di casi hanno dimostrato che può essere una forma di auto-stimolazione. Può essere che i bambini autistici che si autolesionano cerchino di esprimere una frustrazione che non riescono a spiegare con le parole. I bambini autistici che si autolesionano possono farlo con colpi alla testa o morsi.

L'autolesionismo è un comportamento che crea dipendenza. Una volta che qualcuno inizia ad autolesionarsi, è difficile per lui fermarsi, anche se vuole. Questo rende l'aiuto e il trattamento professionale una parte importante del recupero dall'autolesionismo.

Il tipo di trattamento più efficace è diverso da persona a persona. Ci sono molti tipi diversi di terapia che sono stati utilizzati per aiutare le persone che si autolesionano.

La terapia cognitivo-comportamentale può aiutare una persona a capire perché si autolesionista. La terapia cognitivo-comportamentale è utilizzata per aiutare i pazienti a capire le ragioni del loro problema. In questo modo il paziente può imparare cosa sta causando il suo autolesionismo e imparare ad affrontare questi problemi in un modo diverso dall'autolesionismo.

Anche le terapie utilizzate per il disturbo da stress post-traumatico possono essere d'aiuto. Questo perché molte persone che si autolesionisti sono state vittime di abusi. La terapia di desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR) ne è un esempio.

I farmaci possono anche essere usati per aiutare a trattare l'autolesionismo. Si pensa che l'autolesionismo possa rilasciare endorfine chimiche nel cervello. Nel corso del tempo, queste sostanze chimiche possono creare dipendenza. Ci sono alcune droghe che possono aiutare con questa dipendenza, ma non è stato provato che aiutino le persone che si autolesionano. Il naltrexone e il naloxone sono due farmaci studiati per questo tipo di trattamento. La ricerca sulle endorfine è stata fatta soprattutto sugli animali. Non è chiaro se la loro chimica cerebrale cambia il risultato della ricerca.