Sirio
Sirio è la stella più luminosa del cielo notturno. È un sistema stellare binario nel Canis Major, vicino a Orione. Ha una magnitudine apparente di -1,46. Il sistema ha tra i 200 e i 300 milioni di anni. Originariamente era composto da due stelle bluastre brillanti.
Sirio appare luminoso a causa della sua luminosità intrinseca e della sua posizione (è relativamente vicino alla Terra). Ad una distanza di 2,6 parsec (8,6 l), il sistema di Sirio è uno dei vicini della Terra.
Gli egiziani chiamavano questa stella 'Sopdet'. Facevano affidamento su di essa per prevedere quando sarebbe iniziata la stagione delle inondazioni. Sirio è talvolta chiamata la Stella del Cane. La frase i giorni del cane dell'estate significa i giorni più caldi dell'estate.
Costellazione del Canis Major
Un'immagine simulata di Sirio A e B usando Celestia
Sirio A
Sirio A è circa due volte più massiccia del Sole e ha una magnitudine assoluta di 1,42. È 25 volte più luminosa del Sole, ma ha una luminosità significativamente più bassa di altre stelle luminose come Canopus o Rigel.
Sirius B
Originariamente, Sirio B aveva circa cinque volte la massa del Sole ed era una stella di tipo B (circa B4-5) quando era ancora sulla sequenza principale.
Sirio B ha esaurito le sue risorse ed è diventata una gigante rossa. Poi si liberò dei suoi strati esterni e collassò nel suo stato attuale di nana bianca, circa 120 milioni di anni fa. La sua massa ora è circa la stessa del Sole.
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