Skype è un programma software che utilizza la Internet per consentire comunicazioni audio e video tra utenti e per chiamate verso la rete telefonica tradizionale. Le chiamate su Skype si basano su una tecnologia nota come Voice over Internet Protocol (VoIP). L'applicazione è stata creata nel 2003 da Niklas Zennström, di origine svedese, e Janus Friis, di origine danese, ed è gestita da Skype Technologies S.A.R.L., con sede in Lussemburgo. Dal 2011 la proprietà è di Microsoft (in precedenza, dal 2005 al 2011, Skype è stata di proprietà di eBay).

Funzionalità principali

  • Chiamate audio tra utenti Skype: gratuite se effettuate tra account Skype.
  • Chiamate verso numeri telefonici: possibilità di chiamare numeri fissi e mobili a pagamento (servizio per chiamate telefoniche verso la rete tradizionale).
  • Videochiamate e videocall di gruppo, comprensive di trasmissione audio e video in tempo reale.
  • Chat testuale con supporto per invio di messaggi, file, link e reazioni; nelle conversazioni è disponibile una selezione di emojis.
  • Conversazioni di gruppo e sale riunione virtuali per più partecipanti (conversazione multiutente).
  • Funzionalità avanzate disponibili su molte versioni dell'app, come condivisione dello schermo, gestione dei contatti e trasferimento di file.

Piattaforme e disponibilità

Skype è disponibile su un ampio insieme di dispositivi e sistemi operativi:

  • Microsoft Windows
  • macOS
  • Linux
  • Applicazioni mobili e client dedicati: applicazione mobile per sistemi come iOS e Android.

Account, identificazione e contatti

Ogni utente Skype è identificato da un nome univoco o da un indirizzo email collegato all'account; con questi dati altri utenti possono trovare e contattare la persona. L'app supporta rubriche, sincronizzazione dei contatti e gestione delle richieste di contatto.

Storia e proprietà

  1. 2003: fondazione del servizio da parte di Niklas Zennström (svedese) e Janus Friis (danese).
  2. 2005–2011: proprietà di eBay.
  3. 2011: acquisizione da parte di Microsoft, che ne mantiene la gestione tramite la società in Lussemburgo.
  4. Nel tempo l'architettura tecnica e i modelli di distribuzione sono evoluti per adeguarsi alle nuove esigenze di compatibilità, sicurezza e contenuti multimediali.

Aspetti tecnici e qualità del servizio

  • VoIP: le chiamate sono trasmesse su rete dati; la qualità dipende largamente dalla connessione Internet, dalla banda disponibile e dalla latenza.
  • Nel corso degli anni Skype ha modificato la propria architettura di rete per migliorare scalabilità e interoperabilità con altri servizi Microsoft.
  • La disponibilità di alcune funzioni (numero massimo di partecipanti a una riunione, codec video, ecc.) può variare in base alla piattaforma e alla versione dell'app.

Costi e modelli di erogazione

  • Comunicazioni tra account Skype: in genere gratuite.
  • Telefonate verso numeri fissi o cellulari: a consumo mediante credito o abbonamento.
  • Possono esistere piani a pagamento per funzioni aggiuntive o chiamate internazionali frequenti; le condizioni e i prezzi variano nel tempo e tra regioni.

Limiti e considerazioni sulla privacy

La qualità e l'esperienza d'uso di Skype dipendono dalla connessione e dalle impostazioni della privacy e della sicurezza. Per scelte aziendali o normative, alcune organizzazioni preferiscono alternative con requisiti di controllo diverso. È consigliabile consultare le impostazioni dell'account e le informazioni ufficiali per aggiornamenti su crittografia, conservazione dei dati e permessi delle applicazioni.

Skype continua a essere uno degli strumenti più diffusi per comunicazioni via Internet, con funzioni adatte sia all'uso personale che professionale, pur inserendosi in un ecosistema di servizi in continua evoluzione.