Folivora
I bradipi sono mammiferi Xenarthran dell'America centrale e meridionale. Fanno parte dell'ordine Pilosa. Ci sono due famiglie di bradipi: bradipo a due dita e bradipo a tre dita. La maggior parte degli scienziati chiama queste due famiglie i Folivora, mentre alcuni li chiamano Phyllophaga.
Le origini biogeografiche dei Pilosa non sono ancora chiare, ma possono essere fatte risalire in Sud America fino all'inizio del Terziario, circa 60 milioni di anni fa. La presenza di questi animali in America Centrale si spiega con il Grande Interscambio Americano.
Descrizione fisica
La maggior parte dei bradipi ha le dimensioni di un piccolo cane e ha la testa corta e piatta. Il loro pelo è marrone grigiastro, ma a volte sembrano di colore grigio-verde perché si muovono così lentamente che piccole alghe mimetiche crescono su tutto il loro mantello. Hanno artigli simili ad uncini sulle braccia e sulle gambe per tenerli attaccati agli alberi.
Vita
I bradipi sono attivi di notte e dormono raggomitolati con la testa tra le braccia e i piedi accostati, o appesi a testa in giù con l'aiuto dei loro artigli a uncino. Questo li camuffa come parte di un albero in modo che i suoi nemici come il giaguaro non li vedano. I bradipi raramente scendono dagli alberi, e quando sono a terra possono solo strisciare goffamente. Tuttavia, quando c'è un'inondazione della foresta, sono ottimi nuotatori. I bradipi possono vivere fino a 30 anni. Per lo più mangiano solo foglie e fiori, che richiedono molto tempo per essere digeriti.
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