Galassia a spirale

Autore: Leandro Alegsa

28-02-2021

Una galassia a spirale è un tipo di galassia che si presenta come un disco piatto che ruota lentamente con un rigonfiamento al centro. Contiene stelle, gas, polvere, materia oscura e un buco nero supermassiccio al suo centro.

A lungo si è pensato che le galassie fossero nebulose. La nebulosa a spirale come tipo fu descritta per la prima volta da Edwin Hubble nella sua opera del 1936 The Realm of the Nebulae. Ora sono elencate come galassie e prendono il nome dalla loro forma.

La galassia a spirale barrata è un tipo importante e comune di galassia a spirale. Ci sono altri tre tipi di galassie a spirale. Le galassie a spirale a grande disegno hanno due bracci ben formati. Le galassie a spirale a bracci multipli hanno più bracci. Nelle galassie a spirale flocculanti, è difficile vedere i bracci.

Circa il 60% delle galassie nell'universo vicino a noi (l'"universo locale") sono galassie a spirale e irregolari. Si trovano per lo più nelle parti a bassa densità dell'universo e sono rare nei centri degli ammassi di galassie.

Un esempio di galassia a spirale, la Galassia Girandola (conosciuta anche come Messier 101 o NGC 5457)

Bracci a spirale

I bracci a spirale sono regioni nelle galassie a spirale. Spesso contengono polvere e ammassi stellari di giovani stelle calde. Si estendono dalla zona centrale del bulge delle galassie a spirale e a spirale barrata. Le giovani stelle calde sono il motivo per cui i bracci sono più luminosi del centro della galassia. Alcune galassie a spirale hanno bracci gialli, "fossili" di stelle più vecchie.

Via Lattea

La nostra Via Lattea è stata scoperta essere una galassia a spirale all'inizio del 20° secolo. Negli anni '90 si è scoperto che è una galassia a spirale barrata. La barra è difficile da vedere dalla nostra posizione nel disco galattico. La prova più convincente della sua esistenza proviene da un'indagine effettuata dal telescopio spaziale Spitzer sulle stelle del centro galattico. ^{[dead link]}

Domande e risposte

D: Che cos'è una galassia a spirale?

R: Una galassia a spirale è una galassia che ha un disco piatto e rotante con un rigonfiamento al centro e modelli a spirale che si estendono verso l'esterno del rigonfiamento.

D: Cosa contiene una galassia a spirale?

R: Una galassia a spirale contiene stelle, gas, polvere, materia oscura e un buco nero supermassiccio al suo centro.

D: Cosa si pensava che fossero le galassie?

R: A lungo si è pensato che le galassie fossero delle nebulose.

D: Chi ha descritto per primo la nebulosa a spirale come un tipo?

R: Edwin Hubble ha descritto per la prima volta la nebulosa a spirale come un tipo nel suo lavoro del 1936 Il regno delle nebulose.

D: Che cos'è una galassia a spirale barrata?

R: Una galassia a spirale barrata è un tipo importante e comune di galassia a spirale.

D: Quali sono gli altri tre tipi di galassie a spirale?

R: Gli altri tre tipi di galassie a spirale sono le galassie a spirale grand-design, le galassie a spirale a bracci multipli e le galassie a spirale flocculante.

D: Dove si trovano principalmente le galassie a spirale e irregolari?

R: Le galassie a spirale e irregolari si trovano soprattutto nelle zone a bassa densità dell'universo e sono rare nei centri degli ammassi di galassie.